Verstappen noemt tempo Red Bull ‘deprimerend’, dit verwacht hij van updates Imola

Red Bull heeft dit seizoen al een aantal updates geïntroduceerd, en in Imola wordt opnieuw een kleine stap gezet. Toch blijft Verstappen realistisch. "We hebben al een paar races met updates gereden, dus dit is gewoon weer een klein stapje vooruit. Hopelijk vinden we wat extra performance in de auto, maar ik verwacht natuurlijk niet dat we ineens het gat met McLaren dichten", zegt hij in gesprek met onder meer GPblog.

In Miami had Red Bull het zichtbaar lastig, vooral tijdens de race. Verstappen geeft toe dat de snelheid op zondag ver onder de maat was. "Het racetempo was deprimerend – voor iedereen behalve McLaren. Niemand zat ook maar in dezelfde competitie daar. Dat is natuurlijk zorgwekkend", legt hij uit.

Er wordt reikhalzend uitgekeken naar de Grand Prix van Spanje in Barcelona, waar er nieuwe regels van kracht worden omtrent de flexibiliteit van de vleugels. Verstappen tempert de verwachtingen echter. "Dat gaat je natuurlijk geen acht tienden tot een seconde geven”, zegt hij, doelend op het gat van veertig seconden tussen hem en racewinnaar Oscar Piastri in Miami.

Over de updates die nog komen, houdt hij zich op de vlakte: "Het is onmogelijk te zeggen tot we het echt oplossen. En ik weet niet wanneer of hoe dat zal gebeuren."

De Nederlander denkt niet dat het verschil met McLaren zo groot is als het ooit was met andere teams. "Ik denk niet dat we ooit zo’n groot gat hebben gehad. Het is ook wel circuitafhankelijk. Soms werkt hun auto beter, vooral als er meer degradatie is. Hun voordeel zal niet altijd zo groot zijn."

Vergelijkingen met dominante periodes van andere teams zijn volgens Verstappen maar deels terecht. "In 2014 en 2015 was de dominantie van Mercedes inderdaad fors. Maar elk tijdperk is een beetje anders. De manier waarop zo’n dominantie zich uit, verschilt van weekend tot weekend", besluit de viervoudig wereldkampioen.