Verstappen bevestigt ronderecord Nordschleife en herkomst 'Franz Hermann'

Verstappen dook onverwacht op tijdens een testdag van de NLS (Nürburgring Langstrecken Serie) en deed dat onder de schuilnaam 'Franz Hermann'. Op de vraag hoe hij aan die naam kwam, reageert hij tegenover onder andere GPblog droog: "Ze vroegen me om een nepnaam, dus ik zei: laten we hem zo Duits mogelijk maken."

De reden was simpel: "Als je op de deelnemerslijst staat, komen mensen om acht uur ’s ochtends al opdagen. Ik wist dat ze me toch wel zouden herkennen als ik er eenmaal was, maar het bleef daardoor ’s ochtends vroeg in elk geval nog rustig."

Tijdens zijn sessie reed Verstappen in een Ferrari GT3. Er gingen geruchten over het ronderecord dat hij gebroken zou hebben en hij bevestigt dat dat het geval was. "Ja, dat klopt. Maar ik was er niet om een ronderecord te breken of iets dergelijks. Ik was er gewoon om plezier te hebben en het circuit beter te leren kennen, samen met het team. Voor Emil Frey was het ook de eerste keer. Hun droom is om ooit de 24-uursrace te rijden."

Verstappen sluit deelname aan die legendarische race zeker niet uit, zo bevestigt hij na een vraag van GPblog. "Ja, in de toekomst zou ik dat graag willen. Dat is waarom ik dit soort dingen nu doe – om alvast wat ervaring op te doen en zodat ik er klaar voor ben als dat moment komt."

Het verkrijgen van de vereiste Nordschleife-permit is nog een discussiepunt: "We praten daar nu over met de commissie. Mijn schema zit natuurlijk bomvol, maar ik weet wat er nodig is." Er kan in uitzonderlijke gevallen een vrijstelling worden gegeven. "Als ze willen, kunnen ze ja zeggen", bevestigt Verstappen.

De duizenden simulatieronden die hij eerder al reed, hielpen hem snel op snelheid te komen: "Toen ik er echt reed, ging het vooral om het gripniveau, het asfalt dat op sommige plekken nieuw is, en het gevoel in de auto. De layout kende ik natuurlijk al."

Over een mogelijke tijdlijn voor deelname aan de 24 uur van de Nürburgring houdt Verstappen de boot enigszins af. Gevraagd of het doubleheader-weekend in september een optie is om meer kilometers te maken, antwoordt hij: "Ik kan echt niet zeggen wanneer ik dat ga doen. Ik moet dat nog checken met het F1-schema. Ik ben nog volop aan het overleggen."