Verstappen reed op zijn vrije dagen tussen de Grands Prix van Miami en Imola in een GT3-auto over de befaamde Nordschleife, de lange versie van de Nürburgring. Door GPblog gevraagd of hij dat zelf ook graag zou willen doen, antwoordt Russell bevestigend. “We hebben het er al meerdere keren over gehad, eerlijk gezegd. Ik zou dat dolgraag doen”, zegt de Mercedes-coureur in de paddock van het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari in Imola.

“Ik wil echt mijn schema wat herschikken om meer tijd vrij te maken om gewoon meer te rijden, want ik hou ervan. Afgelopen winter heb ik veel gereden op de Nordschleife in iRacing.” Hoewel hij dus zeker openstaat voor zulke projecten naast de Formule 1, wijst Russell op de logistieke en praktische uitdagingen die een F1-seizoen met zich meebrengt. “Er is zoveel tijd gemoeid met sponsorverplichtingen, reizen, simulatordagen en meetings met het team. Dat maakt het lastig.”

Hij grapt dat Verstappen wellicht wat meer flexibiliteit heeft dankzij een voordeel dat de meeste andere coureurs niet hebben. “Het helpt als je een privéjet hebt, dan kom je overal net wat sneller”, lacht de 27-jarige Brit. "Ik zou het geweldig vinden om mijn vrije weekenden door te brengen met rijden."

Toch sluit Russell niet uit dat hij binnenkort zelf op de Nordschleife te vinden is – en dat zou dan zomaar samen met Toto Wolff kunnen zijn. “Toto en ik wilden samen naar de Nordschleife gaan. Hij was daar ooit bezig met een recordronde, zo’n twintig jaar geleden, totdat hij een klapband kreeg en zijn ribben brak. Maar we gaan het zeker een keer doen.”