Verstappen noemt kwetsbare RB22 'een auto van papier': 'Ik wil een auto die in orde is'

Verstappen zal de Grand Prix van Italië uiteindelijk vanaf P5 aanvangen wegens de gridstraf van Oscar Piastri. De Australiër klokte de derde tijd op zaterdag, maar werd drie plekken teruggezet omdat hij Liam Lawson in de weg reed. Het is nog maar de vraag hoeveel Verstappen daarvan gaat profiteren, aangezien het nog steeds niet vlekkeloos ging met de auto. Een gebrek aan grip en een cruciaal probleem aan de achterkant van de auto zorgden ervoor dat hij het gat naar de top niet kon dichten.

Na afloop bood Mekies via de boordradio zijne excuses aan voor de rommelige kwalificatie. Verstappen reageerde: "This car is made out of paper". Op X wisten de fans er wel raad mee en maakten ze een woordgrap met de naam van technisch directeur Pierre Waché - papier-Waché in de plaats van papier-maché. Verstappen kon erom lachen: "Ja, maar die grap ga ik maar niet gebruiken!" reageerde hij tegenover onder meer GPblog in een sessie met de Nederlandse pers.

Hij spreekt daarna dan ook de wens uit dat hij vooral hoopt dat zijn auto heel blijft. "We zullen zien. Ik wil gewoon een auto hebben die honderd procent in orde is. Dat zou fijn zijn, want we hebben te veel weekenden waarop er gewoon dingen misgaan. Er gaat iets kapot, of er is iets met de remmen. Het is niet zo dat wij als team niet op honderd procent opereren", stelt de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen en Red Bull Racing gaan met gemengde gevoelens de racedag in. Tijdens VT3 voelde Verstappen zich goed in de auto, vooral na een lastige vrijdag, terwijl het in de kwalificatie weer minder ging. Het maakt het lastig om te voorspellen hoe de auto zich op zondag zal gaan gedragen. "Ik was heel blij met VT3. Ik denk dat het team geweldig werk heeft geleverd door eindelijk een veel betere balans in de auto te vinden. Maar vervolgens konden we dat niet meenemen naar de kwalificatie", vervolgt hij.

Dat ligt volgens Verstappen niet aan het werk van de monteurs. "Ik denk dat de monteurs heel goed zijn. Het zijn gewoon bepaalde onderdelen van de auto die we volgens mij nog niet helemaal onder controle hebben." Als Red Bull de problemen oplost, verwacht Verstappen dat de startfase in Monza voor de nodige actie kan zorgen. De nieuwe auto's zijn volgens hem iets makkelijker te volgen en de slipstream speelt op het Italiaanse circuit een belangrijke rol.

"Misschien een beetje in het begin, omdat het met deze auto's eigenlijk iets makkelijker is om te volgen. En de slipstream is hier heel belangrijk, omdat je zo langzaam bent op het rechte stuk. Dus misschien zien we daar wel wat van", stelt Verstappen. "Aan de andere kant ben je heel erg beperkt door de beschikbare energie. Je kunt iemand dus inhalen en vervolgens meteen weer terug ingehaald worden. We zullen zien. Ik hoop dat het niet te langzaam wordt."

Alleen wegrijden uit de slipstream van de concurrentie zal volgens Verstappen uiteindelijk echt helpen. "Ik denk dat het helpt, maar volgens mij kun je die slipstream alleen echt breken als je simpelweg meer snelheid hebt."