Verstappen mikt op vijfde zege tijdens Grand Prix van Spanje

Na afloop van de Grand Prix van Monaco is de achterstand van Max Verstappen op leider in het wereldkampioenschap Oscar Piastri opgelopen tot 25 punten, precies gelijk aan het aantal punten dat gescoord kan worden met één raceoverwinning. Teamgenoot Lando Norris heeft met zijn overwinning op het smalle stratencircuit ook een gouden zaak gedaan in het wereldkampioenschap en nadert zijn teamgenoot tot slechts drie punten achterstand.

Vanaf de Grand Prix van Spanje zullen ook de veelbesproken strengere regels rondom de flexi-wings van toepassing worden op alle teams. Vanaf het begin van het seizoen wordt er door de concurrenten van McLaren al uitgekeken naar dit raceweekend, doordat er dan strenger gekeken zal worden naar de flexibele voorvleugels. De andere teams hopen dat het papayagekleurde team benadeeld wordt door de invoering van de regels.

Het zou Red Bull zeker goed uitkomen als McLaren plotseling wat minder snelheid zou laten zien. Hoewel Max Verstappen twee overwinningen op zijn naam wist te zetten, gingen de overige zes races naar het Britse team. Oscar Piastri stond vier keer op de hoogste trede van het podium, terwijl Lando Norris twee keer de zege pakte.

Voor het team van Mercedes was de Grand Prix van Monaco er één om snel te vergeten. Na een dramatische kwalificatie voor George Russell en Andrea Kimi Antonelli, waarin ze respectievelijk in Q2 en Q1 werden uitgeschakeld, reden de twee zich tijdens de race klem achter de langzamer rijdende teams voor hen.

Met name Williams gooide flink roet in het eten voor Russell, die bewust werd opgehouden en uit frustratie de chicane afsneed om Albon voorbij te gaan. Door de drive through penalty die hij vervolgens ontving, kwam de Brit niet verder dan een elfde plaats, terwijl zijn teamgenoot als laatste finishte.

Mercedes staat momenteel nog altijd tweede in het constructeurskampioenschap, maar ziet de voorsprong op Red Bull Racing slinken tot slechts vier punten. Een goed resultaat in Barcelona zal dus cruciaal zijn om het team van Max Verstappen voor te blijven. 

In 2016 won Verstappen zijn debuutrace voor Red Bull Racing in Spanje, waarmee hij de jongste GP-winnaar ooit werd. In 2017 viel hij uit na een botsing veroorzaakt door Valtteri Bottas. In 2018 en de volgende twee jaren behaalde hij podiumplaatsen, waarbij zijn bandenmanagement cruciaal was. In 2021 werd hij tweede achter Lewis Hamilton, maar in het seizoen erop zegevierde hij, terwijl Hamilton als vijfde eindigde.

Vanaf 2022 is Max Verstappen ongeslagen geweest op het circuit van Barcelona, met drie opeenvolgende zeges in 2022, 2023 en 2024. De teller staat daarmee op maar liefst vier zeges in totaal in Spanje voor de Nederlander. Recordhouder is Verstappen daarmee nog niet, want die eer gaat nog altijd naar Michael Schumacher en Lewis Hamilton, die zes keer de Spaanse Grand Prix op hun naam wisten te schrijven.