Verstappen-McLaren-saga krijgt nieuwe wending: 'Hij kan Norris vervangen'

De toekomst van Verstappen blijft de gemoederen bezighouden. De afgelopen weken werd de viervoudig wereldkampioen opnieuw in verband gebracht met een mogelijke overstap naar McLaren. Een overleg tussen Jos Verstappen, Helmut Marko en Raymond Vermeulen in Amsterdam wakkerden de geruchten verder aan. Hoewel er geen bevestiging is van welke overstap dan ook, kijkt Palmer alvast vooruit naar de gevolgen voor Red Bull als Verstappen daadwerkelijk zou vertrekken.

Volgens de Brit kan Red Bull zich in dat geval niet veroorloven om voor een onervaren coureur te kiezen. "Red Bull zal vol voor een grote naam moeten gaan. Daar bestaat voor mij geen enkele twijfel over", zegt Palmer. De voormalig Renault-coureur verwacht dat Red Bull in eerste instantie zal kijken naar de coureur die zijn stoeltje bij een topteam kwijtraakt door een eventuele komst van Verstappen. Daarbij komt hij automatisch uit bij McLaren: "Het zal waarschijnlijk de stoel zijn die Max inneemt. Oscar zou er één kunnen zijn."

Palmer wijst erop dat McLaren het afgelopen seizoen juist succes boekte doordat het zowel Norris als Piastri tevreden wist te houden. Volgens hem had dat ook heel anders kunnen aflopen. "Ze hebben vorig jaar de titel gewonnen doordat ze beide coureurs tevreden hielden. Het had heel makkelijk gekund dat één van de twee zich benadeeld voelde, maar op dit moment zijn ze allebei nog gemotiveerd en werken ze goed samen", zegt de voormalig F1-coureur.

Mocht Verstappen toch voor McLaren kiezen, dan ziet Palmer zowel Norris als Piastri als serieuze opties voor Red Bull. "Als er meer spanningen tussen die twee zouden zijn geweest, dan was een overstap van Max naar McLaren een heel logische geweest in plaats van één van hen. Maar als dat gebeurt, zijn ze allebei uitstekende kandidaten voor Red Bull", stelt de analist.

Palmer noemt daarnaast nog een tweede scenario. Als Verstappen niet naar McLaren maar naar Mercedes vertrekt, verwacht hij dat George Russell op zijn beurt een logische stap naar Red Bull zou kunnen maken: "Als Max naar Mercedes zou gaan, dan is George naar Red Bull voor mij een complete no-brainer. Dat zou voor hem opnieuw een geweldige kans zijn."