Verstappen maakt ook Britse pers duidelijk wat hij met schokkende uitspraken bedoelt

Dat ligt zeker niet aan de prestaties, maakt Verstappen duidelijk. Ook als hij in een betere auto had gezeten, had hij niet kunnen genieten van de nieuwe regels. Daarom gaat hij de "komende weken, maanden gebruiken om na te denken" over wat hij wil. Of dat betekent dat hij aan het einde van het seizoen zal stoppen, zegt Verstappen: "Dat is wat ik zeg."

Hij vervolgt in gesprek met BBC Sport: "Ik denk over alles na hier in de paddock. Privé ben ik heel gelukkig. Maar je wacht ook op 24 races. Dit keer zijn het er 22. Maar normaal 24. En dan ga je nadenken: is het het waard? Of geniet ik er meer van om thuis te zijn bij mijn familie? Mijn vrienden vaker te zien als je niet meer geniet van je sport?”

De viervoudig wereldkampioen kan namelijk prima leven met P7 of P8, "want ik weet ook dat je niet altijd dominant kunt zijn of eerste of tweede kunt worden, of elke keer om een podium kunt vechten. Daar ben ik heel realistisch in en dat heb ik eerder meegemaakt. Ik heb niet alleen maar gewonnen in de Formule 1."

Tijdens de Grands Prix van Australië en China was Verstappen nog teleurgesteld, maar inmiddels heeft hij de motivatie niet eens meer om boos of teleurgesteld te zijn. Hij besloot er daarom maar om te lachen, en kreeg bijval van Lando Norris. De regerend wereldkampioen denkt dat het toch niet uitmaakt wat de coureurs van de regels vinden.

"Als je op P7 of P8 rijdt en je geniet niet van het geheel erachter, dan voelt dat niet natuurlijk voor een coureur", zegt Verstappen. "Natuurlijk probeer ik me eraan aan te passen, maar het is niet prettig hoe je moet racen. Het is echt tegen alle principes van het rijden in. Dan komt er een moment waarop je denkt: dit wil ik gewoon niet."

Verstappen bleef na het behalen van zijn eerste titel in de Formule 1 omdat hij ervan genoot. De drie titels die volgden waren 'een leuke bonus'. Voor het geld doet hij het ook niet. "Natuurlijk kun je ernaar kijken en veel geld verdienen. Geweldig. Maar uiteindelijk draait het niet meer om geld, want dit is altijd mijn passie geweest", sluit hij af.