Verstappen laat Red Bull aanpassen na sprint en ziet eerste lichtpunt

Verstappen gaf gisteren al aan dat ze voor de sprintrace zelf niet meer zoveel konden wijzigen, waardoor ze met de data van de sprintrace een nieuwe poging zouden doen om de auto beter af te stellen voor de kwalificatie van de hoofdrace. Die sessie volgt op zaterdagmiddag om 16:00 uur. Verstappen won geen plekken en verloor geen plekken tijdens de race op zaterdag, maar lijkt nog steeds te twijfelen of Red Bull de situatie kan verbeteren.

"Ik bedoel, we wilden sowieso al wat veranderingen doorvoeren en na deze race blijft dat hetzelfde. Dus dezelfde gedachtegang", licht Verstappen toe na afloop. "We zullen zien of we het [de situatie] een beetje kunnen verbeteren", voegt hij eraan toe. Hij wees op vrijdagmiddag vooral naar de grip en de balans. Een deel van die problemen is nog steeds aanwezig. "We komen zeker wat tekort als het gaat om pure snelheid, maar de degradatie was in de race in ieder geval niet al te slecht", zegt Verstappen.

Voorafgaand aan de sprintrace gaven de long runs ook geen bemoedigende signalen, maar toch verliep de sprintrace minder rampzalig dan sommigen misschien hadden verwacht. "Ik zat hier gewoon een beetje vast achter Oscar. Zodra je dichtbij komt, raken je banden oververhit en kun je niet inhalen, dus dan zit je gewoon vast", vertelt de viervoudig wereldkampioen. "Maar ik denk dat we er in de race misschien iets competitiever uitzagen, dus dat is positief. We moeten alleen over het geheel genomen meer performance zien te vinden."

Tijdens de sprintrace was wel te zien dat Verstappen een Ferrari voor kon blijven en de pace had om dicht bij Piastri in de McLaren te blijven. De Australiër gaf op zijn beurt weer aan dat de pace van beide McLarens niet al te best was. De wisselende omstandigheden leken de performance van meerdere auto's de das om te doen, al wisten Kimi Antonelli en Charles Leclerc inhaalacties gedaan te krijgen om een plekje op te schuiven in de rangorde.

Tegenover onder meer GPblog liet bandenleverancier Pirelli weten dat Red Bull mogelijk een troef achter de hand heeft met de bandenkeuze. Het team begon VT1 op de harde band om zo twee sets nieuwe mediumbanden voor de racedag over te houden. In eerste instantie pakte dat averechts uit, vertelde technisch directeur Pierre Waché. "We kozen voor een iets andere band dan sommige concurrenten. We begonnen op de harde band en reden vervolgens slechts één ronde op de zachte band, puur om te zien hoe de auto reageerde met wat meer grip", aldus de Fransman.

"We zagen dat we de grip van de band niet volledig benutten. Het is hier behoorlijk lastig om de banden in het juiste werkvenster te krijgen. Daarnaast moet je kijken hoe de balans van de auto reageert op de wind en op de veranderende grip van ronde tot ronde. Daardoor was het lastig om een afstelling voor de sprintkwalificatie en de sprintrace te vinden", maakt Waché duidelijk. Red Bull hoopt nu het roer om te gooien voor de kwalificatie voor de Grand Prix.