Verstappen en Red Bull zien afwijkende aanpak tegen zich werken in Zandvoort

In gesprek met onder meer GPblog vertelde bandenleverancier Pirelli al dat ze zagen dat Red Bull voor een andere aanpak koos dan Mercedes, Ferrari en McLaren. Het Italiaanse bedrijf was dan ook verrast door de overige topteams die niet dezelfde route hanteerden. Het lijkt erop dat de aanpak van Red Bull een voordeel op gaat leveren, al plaatste Pirelli de kanttekening dat het verzamelen van data in een sprintweekend niet zo makkelijk is.

Voor Red Bull is er hoe dan ook nog werk aan de winkel. De feedback van Max Verstappen en Liam Lawson na afloop van de sprintkwalificatie stuurt het team hopelijk in de goede richting. "Zandvoort is een behoorlijk lastig circuit, niet alleen vanwege de lay-out, maar ook vanwege de omstandigheden hier. De baan is behoorlijk vies, er staat veel wind en de omstandigheden veranderen eigenlijk bijna iedere run. Daardoor begonnen we VT1 een beetje met een achterstand", doet Waché uit de doeken.

"We kozen voor een iets andere band dan sommige concurrenten. We begonnen op de harde band en reden vervolgens slechts één ronde op de zachte band, puur om te zien hoe de auto reageerde met wat meer grip", vervolgt hij. Daardoor hebben Verstappen en Lawson allebei nog twee nieuwe sets mediumbanden over en één nieuwe set harde banden naast hun gebruikte sets. "We zagen dat we de grip van de band niet volledig benutten. Het is hier behoorlijk lastig om de banden in het juiste werkvenster te krijgen", licht Waché toe.

Verstappen klaagde onder andere over de balans en de grip waarmee ze worstelden. Daardoor konden ze niet de gewenste stappen zetten van SQ1 naar SQ2 en van SQ2 naar SQ3. De data van de sprintrace zullen hopelijk helpen om de auto beter voor te bereiden op de race. "Daarnaast moet je kijken hoe de balans van de auto reageert op de wind en op de veranderende grip van ronde tot ronde. Daardoor was het lastig om een afstelling voor de sprintkwalificatie te vinden. Op de mediumband was het tijdens de sprintkwalificatie eerlijk gezegd behoorlijk lastig voor ons", aldus de Fransman.

Volgens Verstappen en Waché zijn er dan twee lichtpuntjes: de viervoudig wereldkampioen start voor één Ferrari en Lawson deed het uitstekend bij zijn eerste sessies in de Red Bull. "Liam heeft het heel goed gedaan. Ik zou zelfs zeggen dat hij fantastisch werk heeft geleverd door zomaar in een auto te stappen die hij niet kent", looft Waché. "Na tien ronden in die auto wist hij SQ2 te bereiken. Helaas kwam hij twee of drie tienden tekort om door te gaan, maar ik denk dat dit een goede leerschool is voor de zaterdag."

Lawson neemt het zitje van Isack Hadjar tijdelijk over wegens de polsblessure van de Frans-Algerijnse coureur, maar baalde alsnog dat hij niet alles eruit kon halen. Volgens hem kon het team niet de stappen zetten die de concurrentie wel kon zetten, en kostte dat een betere startpositie in de sprintrace. "We begonnen SQ1 behoorlijk sterk, maar daarna maakten we niet dezelfde stap als alle anderen", luidde een kritische noot. "Daar gaan we natuurlijk naar kijken. Er valt vandaag veel van te leren. Maar eerlijk gezegd voel ik me tot nu toe best goed in de auto. Tijdens de kwalificatie voelde het eigenlijk prima en ik dacht dat we door zouden gaan. Het is dus jammer."