Pirelli hint op slimme keuze van Red Bull terwijl andere topteams afwijken

Tijdens een sprintweekend is het ook voor Pirelli lastiger om de data te verzamelen, aangezien er weinig longruns worden verreden waarin de bandenleverancier de degradatie kan meten. Voor het Italiaanse bedrijf is het altijd interessant om te zien hoe de teams dat aanpakken, vooral betreffende hun bandenvoorraad voor de sprintrace en de hoofdrace. Het viel Pirelli op dat de topteams op vrijdag al verschillende strategieën hadden gekozen.

"Uiteraard hadden we niet de mogelijkheid om heel veel data te verzamelen, omdat dit een sprintweekend is en we maar één vrije training hadden. Dat is eigenlijk niet genoeg om echt een grote hoeveelheid informatie te verzamelen", vertelt Pirelli-ingenieur Simone Berra aan onder meer GPblog. "Maar we hebben in ieder geval gezien dat er bij het begin van de sessie verschillende benaderingen waren. Over de intermediates hebben we eigenlijk geen feedback."

Hij bespreekt de aanpak van Red Bull vervolgens als eerste, omdat die enigszins afwijkt van wat de rest van de topteams deden. "Wat betreft de aanpak met de slicks: sommige teams, en met name Red Bull, besloten al vanaf VT1 de harde band te gebruiken, terwijl andere topteams ervoor kozen om hun eerste droge runs op de mediums te rijden. Dat is uiteraard een belangrijk verschil met het oog op de race, want sommige teams hebben daardoor nog twee sets harde banden beschikbaar en andere teams nog maar één set. Dat geldt dus ook voor Red Bull, dat natuurlijk een topteam is."

Verstappen en Lawson hebben allebei nog één nieuwe set harde banden, twee nieuwe sets mediums en twee gebruikte mediums over voor de sprintrace en de hoofdrace. Ook heeft Verstappen nog vier nieuwe sets zachte banden. Lawson heeft daarvan vijf sets. Bij de andere coureurs van de topteams is het betreffende de harde banden en de mediumbanden het tegenovergestelde. Pirelli hint erop dat Red Bull daar mogelijk een slimme keuze heeft gemaakt, terwijl Mercedes, Ferrari en McLaren de bandenleverancier verraste.

"We denken op dit moment dat een eenstopper voor zondag de beste optie is. Waarschijnlijk zal daarbij de medium met de harde band worden gecombineerd. Het gripniveau was niet al te slecht, zeker als je bedenkt dat we de afgelopen twee dagen wind en regen hebben gehad. Uiteraard was de grip nog niet op het hoogste niveau, maar zowel de C2 als de C3 werkte behoorlijk goed en leverde een goed, of in ieder geval redelijk, gripniveau", legt Berra uit.

Tegelijkertijd zag Pirelli dat sommige teams, die een voorbereidingsronde reden, geen grote prestatiewinst ten opzichte van de andere aanpak wisten te bemachtigen. "Er werd tijdens de sprintkwalificatie dus eigenlijk nog steeds een beetje geëxperimenteerd. Dat is interessant, want de teams hadden nog geen definitief antwoord op de vraag wat de beste opwarmprocedure was", merkt Pirelli op. "De C2 is behoorlijk constant en kan zonder specifieke problemen zeer lange stints afleggen, maar ook de C3 is zeker niet slecht."

Op basis van VT1 gaat de bandenleverancier van de Formule 1 ervan uit dat de teams op zondag voor een eenstopper zullen gaan. Daarbij spelen de twee compounds die Red Bull nu strategisch heeft ingezet de grootste rollen. "Als we kijken naar de degradatiecijfers die we tijdens VT1 hebben gezien, en uiteraard zullen we morgen na de sprint opnieuw bekijken wat daaruit komt, denken we op dit moment dat een eenstopper voor zondag de beste optie is. Waarschijnlijk zal daarbij de medium met de harde band worden gecombineerd", aldus Pirelli.