Verstappen kan niet tippen aan ontzettend snelle Leclerc, eindigt ook achter Norris

Toen de sessie op vrijdagochtend van start ging was Isack Hadjar een van de eerste mannen op de baan. Hij had de RB22 tot 12:00 uur ter beschikking, want na de middagpauze was het de beurt aan Verstappen. Hadjar had heel even P1 in de tijdentabel op zijn naam gezet met een ronde van 1:35,011, maar al snel waren er andere coureurs sneller.

Charles Leclerc zette een benchmark neer van 1:33,689, waar vervolgens ook niemand meer aan kon tippen in de ochtendsessie. Terwijl Mercedes, McLaren, Red Bull en Ferrari gestaag hun runs afwerkten, waren er opnieuw problemen bij Aston Martin. De Britse renstal viel gisteren stil tijdens de sessie met Fernando Alonso, wat grotere gevolgen had.

Motorfabrikant Honda liet weten dat het runplan daardoor ingekort zou worden. Lance Stroll reed in de ochtend maar twee ronden, en kon daar in de middag slechts twee aan toevoegen. Naast Aston Martin kwam ook Mercedes in de problemen. Kimi Antonelli viel stil en veroorzaakte een rode vlag. Zijn testdag werd ook enorm ingekort.

In de ochtend was Haas uiteindelijk het meest productief, Esteban Ocon had namelijk 82 ronden gereden. Leclerc wist tachtig ronden te voltooien. Hadjar pakte 59 ronden mee, Piastri eindigde de ochtend met 66 ronden.

In de middag duurde het even voordat George Russell plaats kon nemen achter het stuur van de W17, aangezien er in de ochtend problemen waren. Ook Lando Norris meldde zich pas laat op de baan, waardoor hij uiteindelijk de minste ronden reed van de kopgroep. Max Verstappen trapte het gaspedaal wel flink in om het rondenaantal van Red Bull op te schroeven.

Toen de zon onderging versnelden de tijden dan ook aanzienlijk. Leclerc maakte grote stappen en zakte van een 1:33-er naar een 1:32,269, waarna hij de snelste tijd nog eens aanscherpte door een 1:31,992 te rijden. Norris deed een poging in de buurt te komen van die tijd, maar dat lukte niet. Hij bleef er acht tienden achter steken. Verstappen eindigde op de derde tijd met een 1:33,109, iets meer dan een seconde langzamer dan Leclerc.