Mercedes drukt Red Bull van Verstappen wéér nadrukkelijk in de favorietenrol

Weliswaar zijn Mercedes en Ferrari de laatste dagen tijdens de test in Bahrein sneller dan Red Bull, het respect voor het team van Max Verstappen is nog steeds groot. Ook al bleef het team deze ochtend in Bahrein steken op acht tienden van nummer één Ferrari, Russell noemt de motor van de Oostenrijkers nog steeds buitengewoon sterk.

Daarbij wijst hij opnieuw op de energy deployment. Vorige week noemde de Brit deze angstaanjagend. Daar neemt de Mercedes-rijder niets van terug. "Ja, hun energy deployment ziet er absoluut nog steeds het beste uit op de grid, en dat is, ja, complimenten aan hen. En ik denk dat het voor iedereen een beetje een verrassing was", aldus Russell.

Of Red Bull daarmee tijdens de Australische Grand Prix een voordeel heeft? Zover wil Russell nu niet gaan. "Ik denk dat we in Melbourne moeten zien hoe de zaken zich ontwikkelen. Ik denk dat de teams met Mercedes-motoren veel vooruitgang hebben geboekt sinds de eerste dag in Bahrein vorige week."

"Dus die kloof is drastisch kleiner geworden, maar we zitten nu natuurlijk op dag zes van de tests in Bahrein, terwijl je in Melbourne maar drie uur training hebt. Dat is het belangrijkste punt van zorg", vertelde Russell, erop wijzend dat er geen vele uren zijn om dan de sweet spot van de motor te vinden.

Meer over Max Verstappen en Red Bull Racing in 2026 in de podcast van GPblog