Verstappen-geruchten maken Russell niet gek: 'Heb grotere dingen om me druk om te maken'

Net zoals er gesprekken hebben plaatsgevonden tussen het management van Verstappen en McLaren, voerde kamp Verstappen vorig jaar wat informele gesprekken met teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker heeft meerdere keren openlijk toegegeven dat hij erop moest inhaken zodra bleek dat Verstappen mogelijk vrij zou komen. Het ging in 2025 niet door, en lijkt in 2026 ook niet door te gaan. Dat zei manager Raymond Vermeulen immers, een bevestiging vanuit Verstappen zelf blijft voorlopig uit.

GPblog vroeg Russell of hij blij was dat de aandacht is verschoven naar Piastri en McLaren en hij er niet meer middenin zit. "Het was helemaal geen afleiding", stelt Russell direct. "Ik wist wat de realiteit was met mijn contract. En ik weet ook wat de realiteit momenteel is met mijn contract", vult hij aan. "Net zoals Oscar weet wat de realiteit is met zijn contract, en Lndo weet wat de realiteit is met zijn contract", herhaalt hij.

Zijn antwoord volgt dan ook nadat Piastri zelf al bevestigde dat hij in 2027 voor McLaren zal rijden. Er gingen meerdere geruchten rond over zijn vermeende exitclausule en een ruildeal met Verstappen. "Het zijn leuke verhalen en ze houden de boel interessant, maar ik moet me daar de meeste weekenden op donderdag zo’n vijftien minuten mee bezighouden en daarna ga ik weer verder", zo haalt de Britse coureur zijn schouders op.

GPblog heeft begrepen dat Mercedes de jacht op Verstappen dit jaar ook totaal niet heeft voortgezet en het team, in welke situatie dan ook, geen belang heeft bij de Nederlander. Daarom hoeft Russell niet te vrezen voor zijn stoeltje. "Het houdt me absoluut niet wakker. Ik heb grotere dingen om me zorgen over te maken en grotere dingen om me op te focussen", besluit hij. Daarmee doelt hij op het gat naar teamgenoot Kimi Antonelli, dat inmiddels weer 25 punten is. Antonelli viel in Groot-Brittannië namelijk uit.

Mercedes houdt rekening met de opmars van Ferrari en houdt zelfs Red Bull Racing in de gaten. Op donderdag kon Verstappen echter totaal niet inschatten waar ze dit weekend zullen staan - aangezien Spa-Francorchamps een grote nadruk legt op de krachtbron en ze nu ook moeten omgaan met het managen van de batterij. Op vrijdag beginnen de eerste sessies. Aangezien het geen sprintweekend is, kunnen de teams de tijd nemen om de juiste afstellingen te vinden.