Verstappen domineert, maar Mercedes weigert hem als favoriet aan te wijzen
Foto: Red Bull Contentpool
Ludo van Denderen is autosportjournalist bij GPblog en specialist in Formule 1 en internationale raceklassen.
Max Verstappen is na twee dominante overwinningen volgens velen de grote favoriet voor de resterende Formule 1-races. Bij Mercedes denken ze daar anders over. Hoewel de Duitse renstal erkent dat Red Bull Racing een enorme stap heeft gezet, weigert het team de nieuwe machtsverhoudingen in de F1 zomaar te accepteren.
De laatste weken heeft Red Bull Racing gedaan wat weinigen voor mogelijk hadden gehouden: Met Max Verstappen werd er tweemaal achtereen een Grand Prix gewonnen. Toch vooral de dominante manier waarop dat gebeurde, heeft de F1 op zijn grondvesten doen schudden. Het tot voor kort zo dominante Mercedes lijkt niet meer het te kloppen team.
Analisten menen dat Max Verstappen de rest van het seizoen overal de favoriet is, maar bij Mercedes wil men daar (nog) niet aan. In de podcast The Nu Silver Arrows Radio Show stelt Simone Resta, plaatsvervangend technisch directeur van Mercedes, dat de Formule 1 zo spannend is, dat elk weekend een ander kan komen bovendrijven.
"Red Bull zal na een aantal sterke races vooraan meestrijden. Ferrari is onder vrijwel alle omstandigheden competitief geweest, ook al ontbrak soms net dat laatste beetje om helemaal vooraan te staan", aldus de Italiaan, die vervolgens ook McLaren noemt. "Dat zijn de wereldkampioenen en ze hebben dit jaar tijdens sommige races laten zien dat ze met een duidelijk verschil het sterkste team kunnen zijn. De kans is groot dat alle drie de teams competitief zullen zijn in Austin."
Mercedes erkent flinke vooruitgang Red Bull
ADVERTENTIE
Ook Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes, ziet dat Red Bull de afgelopen weken aanzienlijk sterker is geworden. Volgens hem hebben de recente updates van verschillende teams de onderlinge verhoudingen veranderd."We zeggen eigenlijk al het hele jaar hetzelfde: dat het ontzettend spannend en competitief is. Ook toen we eerder dit seizoen een mooie reeks overwinningen boekten", legt Lord uit.
"We hebben gezien dat Ferrari zijn auto rond Baku heeft verbeterd en Red Bull hetzelfde heeft gedaan. Wij hebben onze update in Maleisië geïntroduceerd. Die verbeteringen hebben bij de verschillende teams niet allemaal direct hetzelfde effect gehad, maar in de afgelopen twee races waren zowel Red Bull als Ferrari competitiever dan daarvoor."
De Mercedes-topman beseft dat zijn team daardoor een zware strijd tegemoet gaat. "We weten dat we echt aan de bak moeten. Het is belangrijk dat we blijven leren en meer prestaties uit onze auto halen, zodat we ook tijdens de komende races voor overwinningen kunnen vechten."
Mercedes waarschuwt na dominante zeges Verstappen
Toch vindt Lord het te vroeg om Red Bull nu als de nieuwe dominante kracht in de Formule 1 te bestempelen. De Brit wijst erop hoe snel het beeld in de sport kan veranderen: "De nieuwscyclus is tijdens drie opeenvolgende raceweekenden ontzettend kort. Het meest recente resultaat blijft bij iedereen hangen."
ADVERTENTIE
"McLaren heeft rond de zomerstop een heel sterke periode gehad en leek toen dominant. Red Bull en Max hebben de laatste twee races gedomineerd, op circuits die bepaalde overeenkomsten hebben, maar ook op veel punten van elkaar verschillen."
Lord haalt vervolgens de eerdere dominantie van Mercedes aan. "Tweeënhalve week geleden pakte George nog poleposition met acht tienden voorsprong, de grootste marge in droge omstandigheden in ongeveer twintig jaar. We hebben dit seizoen bij vrijwel iedere race vooraan meegestreden. We hopen en geloven dat we dat ook tijdens de laatste zes races kunnen blijven doen", besluit Lord.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google