Verstappen beantwoordt lofzang Alonso met ontroerende reactie

Verstappen legt uit waarom hij al vóór zijn eigen F1-debuut onder de indruk was van de Spanjaard én waarom dat respect alleen maar groter is geworden. “Wat ik mooi vind, is Fernando’s mentaliteit en persoonlijkheid. Hij is gewoon zichzelf, en dat is heel fijn om mee om te gaan. Je krijgt wat je ziet”, zegt hij. Volgens hem is dat precies wat Alonso zo uniek maakt binnen de Formule 1.

De Nederlander vertelt dat hij als tiener al naar Alonso keek, ook in de periodes waarin de Spanjaard streed tegen Red Bull. “Voor ik zelf in de Formule 1 zat – dat klinkt misschien een beetje grappig – maar toen hij tegen Red Bull vocht, moedigde ik hem aan. Hij was de underdog die toch resultaten pakte en races won die eigenlijk niet mogelijk waren. Dat trekt je aan als coureur. Hij was toen al een echte vechter, en dat is hij nog steeds.”

Verstappen zegt veel respect te hebben voor de manier waarop Alonso op 43-jarige leeftijd nog altijd presteert. “Ik heb enorm veel respect voor Fernando en dat hij dit nog steeds doet op zijn leeftijd. Sorry…”, lacht hij om de verwijzing naar de leeftijd van de Spanjaard. “Maar het is gewoon heel mooi om te zien dat iemand zó veel passie heeft voor de sport.”

De woorden van Verstappen sluiten naadloos aan bij wat Alonso zelf over Verstappen zei. Alonso vertelde dat hij en Verstappen veel overeenkomsten hebben, waaronder de route die beide coureurs hebben afgelegd naar de Formule 1. Voor beiden was die niet vanzelfsprekend. “Vooral in Spanje was dat zo. In Nederland had Max’ vader Jos natuurlijk al naam gemaakt en ik heb nog tegen hem geracet. Maar het blijft een moeilijke omgeving om in door te breken.”

Volgens Alonso deelt hij met Verstappen het vermogen om zichzelf te blijven in een wereld die dat niet altijd waardeert. “Als je op jonge leeftijd succes hebt, ben je niet altijd de ‘goede jongen’. Je past niet altijd in het systeem. Je bent gewoon jezelf, en dat wordt niet altijd gewaardeerd. Dat zag ik bij Max ook meteen terug.”

Daarnaast roemde de tweevoudig wereldkampioen het pure talent van Verstappen. “Dat zag je al in de juniorcategorieën. Vanaf het karten wisten we dat hij eraan kwam. Daarom heb ik altijd veel respect voor hem gehad”, zei Alonso.

F1 VANDAAG houdt je twee keer per week bij over alles wat er speelt in de Formule 1. De podcast bespreekt nieuws, analyses en opvallende momenten uit het seizoen van Verstappen. Je kunt elke aflevering bekijken op YouTube of beluisteren via Spotify en andere podcastapps.