Top en flop 5 van de Grand Prix van Spanje!

Een podium voor Verstappen in Spanje, een 1-2 voor Mercedes en problemen bij Ferrari. Het was een spannende zondag op een circuit waar vooraf van werd gezegd dat het nog best eens saai kon gaan worden. Sommige coureurs waren liever thuisgebleven, aangezien hun prestaties uitermate teleurstellend waren, terwijl andere juist een feestje zullen vieren vanavond!

Er viel niets aan te merken op de prestatie van Lewis Hamilton in Spanje. De Brit pakte op de zaterdag al de pole position en liet op de zondag geen steken vallen. Een prima pitstop zette hem net achter Max Verstappen neer, maar Lewis bleef kalm. Geen gehaaste inhaalactie, aangezien Lewis wist dat Max op den duur toch naar binnen moest voor nieuw rubber. Prima strategie, prima uitwerking, een dikverdiende overwinning!

Geen onhandige inhaalacties op het verkeerde moment, maar een solide race van Max Verstappen. Na vier races niet helemaal happy te zijn, markeerde Spanje de plek waar het allemaal wel de kant van de Nederlander op viel. Een prima start zorgde ervoor dat er direct een gat kon worden getrokken met Daniel Ricciardo. Kimi Raikkonen bleef binnen schootsafstand op zo’n twee seconden, maar viel plots uit. De Nederlander kon vervolgens een plekje opschuiven en in zijn zone komen. Nadat Sebastian Vettel achter Verstappen terugviel, was een podium in zicht. Een knullige Lance Stroll zorgde nog voor een schrikmomentje waarbij Verstappen een stuk van zijn voorvleugel verloor, maar het bleef gelukkig enkel bij schade aan het uiterlijk van de auto. Belangrijke punten en een belangrijk podium, na een prima prestatie van Verstappen.

Een acht voor badboy KMag? Jazeker, want dit is een rapportcijfer aan de hand van de prestatie tijdens de Grand Prix. Magnussen mag dan wel een typische KMag-actie bij Leclerc hebben gehad eerder in het weekend, toch reed de Deen op de zondag zonder problemen en stomme acties. Zelfs toen Sebastian Vettel voorbij Magnussen moest na zijn tweede pitstop.

Aanvallen plaatsen op Ricciardo gaat hem voorlopig nog niet worden bij Haas, maar een P6 pakken met slechts één uitvalbeurt in de top, dat is een resultaat waar het team uitermate blij mee zal zijn. Zeker aangezien de teamgenoot van Magnussen weer eens voor ophef zorgde.

Slechts één uitvaller bij de top teams in Spanje en twee bij directe concurrenten. Wilde McLaren punten pakken, dan moest het volledig bij McLaren zelf vandaan komen. Na een agressieve opening van de race, zakte Alonso weer iets verder terug. Zelfs met het uitvallen van Romain Grosjean en Nico Hulkenberg, had de Spanjaard moeite met het omhoogklimmen in het veld. Niet alleen Carlos Sainz verdedigde hard, ook de Sauber van Charles Leclerc reed lange tijd prima in de weg. Alonso moest uiteindelijk genoegen nemen met een P8. Prima punten voor McLaren, maar het is de vraag of de gigantische vooruitgang waar McLaren op hoopte, ook daadwerkelijk is gekomen in Spanje.

Meerdere races achter elkaar punten scoren en dat als rookie. Marcus Ericsson zal aan de ene kant blij zijn met het feit dat de renstal waar wij voor rijdt punten pakt, maar niet dat deze van zijn teammaatje komen en niet van hemzelf. Charles Leclerc pakte in Spanje de tiende plaats en daarmee een belangrijk punt voor Sauber. Ook qua verdedigen liet de Monegask het een en ander zien en ook niet tegen de minste coureur op de grid. Fernando Alonso wist pas na een aantal pogingen voorbij Leclerc te komen, waardoor de coureur van Sauber zeker een paar keer applaus kreeg.

Een één voor het afkijken bij Pastor Maldonado (en Hamilton/Rosberg in 2016). Dat je van de baan vliegt is nog tot daar aan toe, maar om te besluiten terug te duiken en daardoor twee andere coureurs mee te nemen, dat is gewoon dom. Grosjean zei voor de camera ‘ja sorry jongens’, maar meende dat hij geen straf zijn kant op zag komen. Tja, als je er zo over denkt, dan kan je beter je mond houden. Haas heeft er maar druk mee, twee coureurs die allebei hun nodige problemen hebben als het gaat om houding.

De gekozen tactiek van lang doorgaan op de mediums, wierp voor Ericsson helaas geen vruchten af. Hoewel de Zweed in de eerste stint nog aardig lastig was voor bijvoorbeeld Alonso, kwam Ericsson er in het tweede deel nauwelijks meer aan toe om zich te laten zien. Enkel Sergey Sirotkin eindigde achter de Zweed, terwijl zijn teamgenootje wederom een punt pakte….

Het zat Hartley dit weekend niet mee en ook op de zondag viel het niet de kant van de Kiwi op. Hoewel Pierre Gasly vroeg in de race uitviel, zorgde schade aan de wagen van Hartley ervoor dat deze niet kon laten zien wat hij kan als alle ogen op hem zijn gericht. Zelfs met alle uitvallers voor hem en in een wagen waarin Pierre Gasly een P12 wist te pakken tijdens de kwalificatie, kwam Hartley niet verder dan P12. Voor de Kiwi te hopen dat Red Bull volgend seizoen geen aanstormend talent heeft om een plekje te geven, want dan ziet het er niet goed uit voor Hartley.

Dat de Canadees op P11 terecht is gekomen, is niet omdat Stroll nu zo’n geweldige race reed. Sirotkin ging stapvoets door de rook die Grosjean had veroorzaakt, Hartley kreeg een halve Toro Rosso en Renault tegen zijn voorvleugel en Marcus Ericsson wist zijn gekozen strategie niet te verzilveren. De enige reden dat Stroll nipt buiten de punten viel, was vanwege zes coureurs die voor zijn neus uitvielen. De Williams mag dan wel een dweil zijn om mee te rijden, maar laat dan tenminste in verdedigingsacties zien dat je serieus kan rijden. En dan bedoel ik niet op de rem trappen als een virtuele safety car verdwijnt en er een Red Bull achter je rijdt….

De drie plaatsen die Sirotkin terug werd gezet op de grid, waren gelukkig niet heel erg pijnlijk: de Rus stond toch al laatste. Weliswaar mocht Sirotkin voor Brendon Hartley starten (die geen tijd neerzette in de kwalificatie, maar vanaf ronde één verliep de race treurig voor de Rus.

Dankzij de rook die Romain Grosjean met zijn knullige actie veroorzaakte, moest Sirotkin stapvoets door de eerste bochten heen en reed daar al over aardig wat stukken afgebroken auto heen. Later kende de Rus nog een momentje in bocht negen, waardoor zijn banden compleet nutteloos waren en Sirotkin wederom de pits in moest voor vers rubber. De Rus werd uiteindelijk op drie ronden gezet, waardoor de situatie voor Williams nog treuriger wordt.