Spanning om te snijden bij McLaren voor confrontatie met Verstappen

Nico Rosberg stond voor de McLaren-garage en kon de sfeer voelen. “We staan hier bij McLaren en je voelt de intensiteit in de lucht. Het is ongelofelijk”, zei de wereldkampioen van 2016. “De kwalificatie is extreem belangrijk, en daarom is de druk enorm voor alle drie de titelkandidaten.”

Rosberg weet als geen ander hoe het voelt om in Abu Dhabi om een wereldtitel te vechten. Hij werd er zelf kampioen in 2016 na een zenuwslopende strijd met Lewis Hamilton. Volgens hem staat Lando Norris nu op een vergelijkbaar punt. “Je bent doodsbang, want het is je kinderdroom die op het spel staat”, legde Rosberg uit. “In Lando’s geval ligt het voor het grijpen. En dan ben je bang om één fout te maken, want dat kan je hele weekend verpesten.”

De Duitser wees op de minuscule marges in de vrije trainingen. “Als je naar de tijden kijkt, zit er slechts drie tienden tussen de top en de tiende plek. Eén klein remfoutje, je verliest twee tienden, en je staat ineens zevende — dan kan je kampioenschap voorbij zijn. Het is zó spannend nu”, besluit hij.

Ook Martin Brundle voelde de spanning. “Deze sessie is zó belangrijk”, benadrukte de voormalig F1-coureur. “De coureurs zijn slechts de laatste schakel in een lange keten. Iedereen hier, en ook in de fabriek, voelt de druk. Je vraagt je af: hebben we echt alles gedaan wat we konden? Het is het einde van het seizoen, het einde van deze generatie auto’s. Iedereen is gespannen.”

Toch denkt Brundle dat Lando Norris de beste papieren heeft. “Lando kan het wereldkampioenschap controleren door gewoon in de top drie te finishen, in een auto die minstens even goed is als de rest”, zei hij. “Verstappen en Piastri moeten meer risico nemen. Maar zoals we de laatste twee races hebben gezien: één lekke band, een foutje van een achterblijver, of een kleine fout op de baan — het is pas beslist als je over de finish komt.”

Nog meer te weten komen over Oscar Piastri, Max Verstappen en Lando Norris? Luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken het laatste nieuws in de koningsklasse van de autosport. Bekijk de meest recente aflevering op YouTube, of luister hem op Spotify.