Schumacher wijst Verstappen op Hadjar: 'Dat vindt Max niet altijd prettig'

“Ik denk dat hij dichter bij Max zit dan Max soms prettig vindt, daar bestaat geen twijfel over. Maar voor het team is het juist goed om iemand te hebben die op hetzelfde niveau presteert en op wie je kunt rekenen. Zeker in een fase als deze is dat belangrijk. Bovendien is het waardevol om een coureur te hebben met wie je de auto verder kunt ontwikkelen, omdat hij zich heel snel kan aanpassen aan verschillende situaties”, aldus Schumacher over Hadjar naast Verstappen in de Red Bull.

Door een gridstraf begon de Fransman pas vanaf de 21e plaats, maar met een foutloze race en een sterke strategie werkte hij zich op naar de zesde positie. “In dat opzicht was dit dus een goed en positief signaal. Het verrast me overigens niet echt. Dit is namelijk een circuit dat hem relatief goed ligt. Het bestaat grotendeels uit lange, snelle bochten, op een paar uitzonderingen na, en er zijn bovendien maar weinig hobbels in het asfalt.”

Na een lastig eerste deel van het seizoen liet Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van België zien weer aansluiting te vinden bij de voorhoede. Op Spa-Francorchamps profiteerde het team van een pakket aan technische aanpassingen, nadat de experimentele achtervleugel van de voorgaande races was vervangen. Dat zorgde voor meer stabiliteit en gaf Verstappen weer een auto waarmee hij kon vechten om de podiumplaatsen.

In de kwalificatie pakte de Nederlander de tweede startplaats, mede dankzij een slimme slipstream van teamgenoot Isack Hadjar in Q3. In de race kende Verstappen een uitstekende start en lag hij lange tijd op koers voor een sterk resultaat. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met de derde plaats, mede doordat een virtual safety car op een ongelukkig moment viel tijdens de pitstops.

“Het lijkt erop dat er de juiste beslissingen worden genomen. Hopelijk zorgt dat er uiteindelijk ook voor dat er wat meer rust komt rond alle verhalen over wie vertrekt, wie komt en wat er allemaal speelt binnen het team. Dat soort onrust wordt op een gegeven moment lastig, zeker als je een coureur als Max hebt die ontevreden is en daar ook openlijk voor uitkomt”, was de conclusie van Schumacher.