Samenvatting GP Oostenrijk: MAX VERSTAPPEN WINT DE GRAND PRIX VAN OOSTENRIJK

In een uitermate zonnig Spielberg werd de Grand Prix van Oostenrijk verreden. Max Verstappen kende een gelukje nadat Sebastian Vettel een gridstraf aan zijn broek kreeg en terug werd gezet naar P6. De Nederlander kon in de start van de race goed opschuiven en kon dankzij problemen in de voorhoede zijn eerste overwinning van het seizoen veiligstellen!

De start van de Grand Prix ging verrassend genoeg zonder al teveel problemen. Kimi Raikkonen kende een geweldige start die hem tussen beide wagens van Mercedes bracht. Dat bleek van korte kuur, aangezien Valtteri Bottas zijn landgenoot in een foutje dwong waar ook Max Verstappen van kon profiteren. De Nederlander dook prachtig naar binnen in de eerste reeks bochten en zag zichzelf plots op P3 rijden.

In bocht vier was het Stoffel Vandoorne die de grootste problemen kende in het begin van de race. De Belg werd van de baan geduwd en verloor zijn voorvleugel in een botsing met de Toro Rosso van Pierre Gasly. Niet alleen verloor Vandoorne daardoor flink wat tijd door een gedwongen pitstop, ook bleef er geruime tijd stukken voorvleugel op de baan liggen, iets waar Kimi Raikkonen lang over bleef klagen over de boordradio.

De Fin kende dan wel een prima start, maar raakt zijn P3 toch snel kwijt aan Max Verstappen. De Nederlander wist nipt langs Raikkonen te duiken, waarbij hij met zijn band heel lichtjes tegen het achterwiel van Raikkonen aanreed. Het incident werd direct genoteerd door de stewards, maar na een kwartiertje kwam er dan toch opluchting: no further action. Max Verstappen mocht zijn plekje houden.

In rondje dertien begon de chaos die in de eerste ronde afwezig was. Nico Hulkenberg zag zijn wagen plots veranderen in een schoorsteen en was uitvaller nummer één. Nog voordat de Duitser helemaal stilstond, was ook Valtteri Bottas het haasje en viel uit met een vastzittende versnellingsbak, wat resulteerde in een virtuele safety car. Max Verstappen kon daardoor opschuiven naar P2, terwijl Kimi Raikkonen achter hem een hijgende Daniel Ricciardo achter zich had zitten. Onder de safety car werd bloedsnel gepit, waardoor niet alleen geen trackposities werden verloren, maar ook in werd gelopen op Lewis Hamilton: de Brit pitte niet en zag plots Max Verstappen veel dichter achter zich rijden.

Verderop in het veld was Sergio Perez die een geweldige sprong maakte, net als zijn teamgenoot Esteban Ocon. De wagens wisten direct het vuur aan de schenen van de bolides van Haas te leggen, wat uiteraard resulteerde in een schreeuwerige boordradio van Romain Grosjean.

De grote verliezer van alle ellende in rondje dertien tot zestien was Lewis Hamilton. Niet alleen pitte de Brit niet onder de virtuele safety car, hij zag de rest van de top achter hem dat wel doen, waardoor hij zijn voorsprong zag krimpen. In ronde 27 moest de Brit dan toch over naar de softs, waardoor Max Verstappen de leiding in de race overnam, op de voet gevolgd door Daniel Ricciardo. Lewis wist nog wel nipt voor Sebastian Vettel te komen, maar achter Kimi Raikkonen.

Na 38 rondjes moest Daniel Ricciardo machteloos toezien hoe Kimi Raikkonen zonder enige problemen langs hem wist te cruisen. De achterbanden van de Aussie waren compleet op, waardoor Raikkonen met twee vingers in zijn neus P2 over kon nemen. Slechts één rondje later sloeg ook zijn teamgenoot, Sebastian Vettel, toe bij Lewis Hamilton. De Brit leek niet helemaal wakker bij het opkomen richting bocht twee en zag Vettel langs hem schieten aan de binnenkant.

Aangezien Ricciardo het podium aan zijn neus voorbij zag gaan, kwam de Aussie binnen voor een setje gebruikte supersofts. Weliswaar kwam Ricciardo vervolgens weer naar buiten op P5, maar was de voorsprong richting Romain Grosjean op P6 riant: vijftien seconden. Niet alleen de Aussie kende problemen met blaren op de banden, ook Kimi Raikkonen klaagde over zijn radio over het rubber. Vervolgens was het Ricciardo die te horen kreeg ‘hoofd erbij houden, er valt nog wat te halen’.

Terwijl het stokje van P2 door werd gegeven aan Kimi Raikkonen, zag Max Verstappen hoe hij vanaf P1 de snelheid van de race beheerde. In rondje vijftig kreeg de Nederlander te horen dat iedereen problemen kende met de banden, waarna Verstappen zijn engineer rustig toesprak: “Maak je niet druk, alles gaat hier prima hoor”. De voorsprong nam langzaam af tot dik zes seconden ten opzichte van Kimi Raikkonen op P2.

Niet alleen in de top was de GP van Oostenrijk om te smullen. Beide wagens van Haas reden comfortabel op P6 en P7, met daarachter de wagens van Force India. Daar weer achter reed Pierre Gasly ook nog lekker in de punten, terwijl Brendon Hartley nipt buiten de punten op P11 op de grid lag.

Waar Renault drama in rondje dertien kende met de uitvalbeurt van Nico Hulkenberg, verliep de pitstop van Carlos Sainz ook dramatisch. De rechter voorband van de Spanjaard kwam er wel met gemak af, maar de nieuwe band ging er met geen mogelijkheid meer op. Sainz viel flink wat plaatsen terug, waardoor Renault met lege handen uit Oostenrijk vertrok.

Vijftien ronden voor tijd was het drama voor Daniel Ricciardo. De Aussie zag plots rook uit de achterkant van zijn bolide spuiten en nog geen ronde later was het einde verhaal. De wagen kwam puffend tot stilstand, nipt over start/finish. Door de gele vlaggen waar daardoor mee werd gezwaaid, liep de voorsprong van Verstappen flink terug naar net iets meer dan vier seconden.

Nog geen rondje later was ook Kiwi Brendon Hartley het haasje. Hoewel de coureur van Toro Rosso een nieuwe motor had gekregen voor de race, gaf er toch iets de geest, waardoor ook de rookie vroegtijdig plaats moest nemen in de garage.

Waar Valtteri Bottas al in de eerste helft van de race het haasje was, verliep het weekend van Mercedes nog dramatischer dan gedacht. Lewis Hamilton wist de race ook niet uit te rijden en kwam met een kapotte motor langs de weg te staan. De Brit reed sowieso al niet meer mee voor een overwinning, maar de race op de Red Bull Ring eindigde in tranen voor het Duitse team.

Red Bull moest huilen vanwege Daniel Ricciardo, maar kon feestvieren door het resultaat van Max Verstappen. Prachtig voor het team, en een zwaar verdiende overwinning voor de Nederlander!