De droomoverwinning voor Max Verstappen in Oostenrijk!

Hoofdschuddende hoofden in de garage bij Red Bull tijdens de thuisrace in Oostenrijk. Niet alleen ontbrak de snelheid op de rechte stukken, ook in de bochten leek het team veel tijd te verliezen. Dankzij wat geluk en ellende in de voorhoede, wist het team toch goede zaken te doen. Max Verstappen knalde naar P1, terwijl Daniel Ricciardo een DNF te verwerken kreeg.

Max Verstappen kende geen geweldige start in Spielberg en zag Kimi Raikkonen voor zich het gevecht aangaan met beide wagens van Mercedes. De Fin werd iets naar buiten geduwd, verloor daar wat tijd waardoor Max Verstappen toe kon slaan. De Nederlander was letterlijk de lachende derde, maar de grijns op zijn gezicht werd nog groter. Terwijl Nico Hulkenberg met een geplofte turbo langs de kant van de weg stond, begaf ook de wagen van Valtteri Bottas het. Een gratis plekje voor Max Verstappen, maar ook daar hield het niet op!

Dankzij de plek waar Bottas zijn Mercedes aan de kant zette, kwam er een virtuele safety car de baan op, waar Red Bull direct op reageerde. Zowel Ricciardo als Max werd de pits in geroepen om de softs onder de wagen te schroeven. Dat terwijl de boordradio van Mercedes richting Lewis Hamilton stil bleef. De Brit zag vervolgens hoe Max Verstappen, Daniel Ricciardo en Kimi Raikkonen in konden lopen. Een paar ronden later kwam de pitstop van Lewis alsnog, waarna de Brit terugviel naar P4. Max Verstappen kon zijn geluk niet op en zag zichzelf plots aan de leiding gaan. Achter hem barstte het gevecht om P2 los tussen Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen en Lewis Hamilton, waardoor de Nederlander comfortabel weg kon rijden. Halverwege de race zag Max zich 6,5 seconden los van de rest rijden!

Nadat het gevecht om P2 achter de Nederlander voorbij was, moest Verstappen zijn hoofd koel houden. Beide Ferrari’s kenden problemen met hun rubber, maar liepen naarmate de rondjes vorderden wel steeds iets dichterbij. Het gat van ruim zeven seconden liep iets terug naar net iets meer dan zes seconden, maar wist ook dat Kimi Raikkonen op P2 moeite had met zijn bandenbeheer.

Na 48 rondjes vloog de camera eindelijk eens over de wagen van Max Verstappen heen, waardoor er eindelijk een beeld kon worden gekregen van de banden van de Nederlander. Waar die van Ricciardo totaal op waren, blonken die van Max nog in het zonnetje. Geen enkel probleem hoor Verstappen dus, wat ook resulteerde in een opbouw van de voorsprong ten opzichte van P2.

Na problemen bij zijn teamgenoot Ricciardo, zag Verstappen zijn voorsprong ten opzichte van Kimi Raikkonen flink teruglopen. Waar de Nederlander eerder in de race een gat van zeven seconden had, was dat in rondje zestig nog maar vier.

Met nog vier rondjes te gaan was de voorsprong net iets minder dan drie seconden, maar zagen de banden van Verstappen er nog redelijk goed uit. Zelfs de achterblijvers konden geen roet meer in het eten gooien, waardoor niets Max Verstappen weerhield van het pakken van de overwinning. De eerste van dit seizoen voor de Nederlander, na in Canada P3 te hebben gepakt en in Frankrijk P2. Feest bij Red Bull en Max Verstappen!