Sainz ziet grote veranderingen bij Williams: 'Het gaat samenkomen'

Williams maakte woensdag bekend dat Sainz zijn toekomst aan de renstal heeft verbonden. Daarmee komt voorlopig een einde aan de speculatie over een mogelijk vertrek van de Grand Prix-winnaar, die de ambitie heeft om weer vooraan in de Formule 1 mee te strijden.

Hoewel de resultaten van Williams dit seizoen tegenvallen, ziet Sainz genoeg redenen om te blijven. "Er zijn veel redenen om te blijven en samen met het team door te blijven zetten. In de eerste plaats vanwege de mensen die deze grote familie vormen", legt de Spanjaard uit.

Voor Sainz draait zijn vertrouwen niet alleen om de mensen. De voormalig Ferrari-coureur ziet in Grove ontwikkelingen die voor de buitenwereld niet altijd zichtbaar zijn. "Er vinden achter de schermen veel veranderingen, investeringen en projecten plaats die mij het vertrouwen geven dat we op de goede weg zijn."

Dat Williams in 2026 vooralsnog niet de gehoopte stap heeft gezet, verandert daar volgens hem weinig aan. "Dit seizoen hebben we een tegenslag gekend, maar we beschikken over alle juiste ingrediënten om daarvan terug te komen en sterker te worden."

Ook de relatie met teambaas James Vowles en de rest van de leiding heeft een belangrijke rol gespeeld in zijn beslissing. Sainz zegt vooral waarde te hechten aan de openheid binnen de organisatie. "Een van de dingen die ik het meest waardeer, is een open en directe relatie. Vanaf mijn eerste dag bij dit team heb ik dat niet alleen ervaren met James, de rest van het management en de bestuursleden, maar ook met de verschillende mensen binnen de hele organisatie."

Volgens Sainz is die openheid noodzakelijk om Williams daadwerkelijk vooruit te helpen. "Om ons te verbeteren en vooruitgang te boeken, is het belangrijk om transparant en eerlijk te zijn en een werkomgeving te hebben waarin iedereen verantwoordelijkheid kan nemen voor zijn eigen handelen, met als doel daarvan te leren en beter te worden."

Gevraagd naar zijn toekomst bij Williams reageert Sainz dan ook enthousiast. "Spannend! Het doel blijft precies hetzelfde: dit team terugbrengen naar de plek waar het thuishoort. De weg daarnaartoe zal uitdagend zijn en we zullen het allerbeste van onszelf moeten geven om daar te komen."

Sainz volgt daarbij niet alleen de ontwikkelingen tijdens de Grands Prix. Ook wat er in de fabriek gebeurt, houdt hij nauwlettend in de gaten. Juist daar ziet hij redenen om optimistisch te zijn. "De veranderingen en projecten die ik achter de schermen zie plaatsvinden, zijn echt heel interessant. Het is slechts een kwestie van tijd voordat alles samenkomt en we de resultaten daarvan op het circuit gaan zien."

Een voorproefje van het mogelijke succes kreeg Sainz vorig seizoen al in Baku, waar hij met een Williams op het podium stond. Die race behoort voor hem tot de absolute hoogtepunten van zijn periode bij de Britse renstal. "Het gevoel in de auto toen ik in Baku over de finish kwam en we samen ons eerste podium behaalden, is onmogelijk in woorden te beschrijven. Het is een dag die ik altijd zal koesteren."

Toch draait het voor Sainz niet uitsluitend om zichtbare successen. Ook de vooruitgang die achter de schermen wordt geboekt, geeft hem voldoening. "Een paar tienden vinden met een nieuwe afstelling nadat we wekenlang verschillende oplossingen hebben geprobeerd, zien dat jouw feedback en werk in de simulator hebben geholpen om meer performance uit de auto te halen, of deelnemen aan vergaderingen waarin de toekomst van het team mede wordt bepaald: ook dat zijn hoogtepunten."

De Spanjaard weet dat Williams nog een lange weg te gaan heeft, maar wil wat hij is gestart nadrukkelijk met het team afmaken. "We hebben een lange en uitdagende weg voor ons, maar niets zou mij gelukkiger maken dan wanneer we samen onze doelen bereiken", aldus Sainz.