Niet alleen Verstappen stond op lijstje Mercedes: ‘Hebben met Wolff gesproken’

Sainz werd gevraagd of Mercedes een optie was, onthulde hij zelf: “Niet echt. We hebben natuurlijk veel met Toto gesproken destijds, maar ik was zeker een optie [voor het team zelf]. Ik werd overwogen. Hoe dichtbij ik bij een Mercedes-zitje was? Ik kan het Toto niet vragen, maar ik denk dat hij erg blij is met Kimi [Antonelli].”

Op een gegeven moment had Sainz zelf wel door dat Mercedes niet voor hem zou gaan: “Ik begreep het en zei tegen mezelf: ‘Carlos, dat gaat niet gebeuren. Neem de beslissing waar je naartoe gaat en wat is de kortste route om weer te winnen?’”

Naast Sainz en Antonelli, was Verstappen ook een optie voor Mercedes in 2024. Terwijl er een interne strijd gaande was binnen Red Bull Racing, flirtte Toto Wolff openlijk met de komst van de Nederlander. Uiteindelijk ging een transfer toen niet door. Verstappen had de Duitse renstal laten weten dat hij bij Red Bull bleef, terwijl Mercedes juist voor talent Antonelli ging.

Of dit in 2026 ook nog zo is, blijft de vraag. GPblog meldde weliswaar al dat Verstappen het liefst bij Red Bull Racing blijft, maar hier staat wat tegenover. Na het ontslag van Christian Horner, een wens van Verstappen, wil de Nederlander en zijn entourage ook verbetering in de prestaties voor 2026 zien. Gebeurt dit niet, dan is een exit niet uitgesloten.

Sainz koos voor 2025 uiteindelijk voor Williams. De Spanjaard kende een lastige start voor het Britse team, met een goed presterende Alexander Albon. Sainz staat voorlopig op de vijftiende plaats in het kampioenschap, met 30 punten achterstand op zijn teamgenoot.