Sainz kaatst vraag over Verstappen terug: ‘Waarom zou ik dat vertellen?’

De Spanjaard hield zijn lippen stijf op elkaar, zoals Verstappen tijdens de persconferentie en een apart mediamoment met Laurent Mekies in Zandvoort ook al deed. Kort na de aankondiging van Verstappens contractverlenging gingen voldoende geruchten rond, onder andere over zijn nieuwe salaris en de clausules die in zijn contract zouden staan. Verstappen was duidelijk in zijn antwoord op die vragen: dat het geen zaken waren die hij publiekelijk zou bespreken.

Aangezien Sainz rond hetzelfde moment als Verstappen bezig was met zijn contractzaken, stelt een journalist dat er op de persdag veel is gepraat over Verstappens clausules. "Heeft hij jou er iets over verteld?" zo kaatst Sainz terug, in het bijzijn van GPblog. "Waarom verwacht je dat ik daar iets over vertel?" vervolgt de 30-jarige, waarmee hij lachers op zijn hand krijgt. Sainz vindt het, net als Verstappen, iets dat hij altijd privé zal houden.

"Ik denk dat Formule 1-contracten waarschijnlijk tot de meest private contracten in de sportwereld behoren. Ik denk dat maar heel weinig mensen weten wat er precies wordt ondertekend: alleen de coureurs, managers en teams", zegt Sainz. "En ik houd dat graag zo, want ik denk dat het iets ontzettend privés is. Bovendien zorgt dat ervoor dat de media en fans kunnen blijven speculeren. Dat levert jullie ook weer nieuws op, dus dat is alleen maar goed. Ga vooral zo door!", plaagt hij de pers.

Naast Verstappen hebben ook de Williams-coureurs aangekondigd in 2027 bij het team te blijven. Er ging een aantal geruchten rond dat Sainz mogelijk zou verkassen, bijvoorbeeld naar Aston Martin, maar dat is niet gebeurd. "Nee, want ik denk dat jullie me inmiddels wel kennen. Ik denk niet dat het bij mijn karakter past om van team te wisselen wanneer de situatie juist op zijn slechtst is", zegt Sainz. "Ik denk dat ik twee jaar geleden al aan iedereen heb laten weten hoe toegewijd ik ben aan dit project en hoe enthousiast ik erover was."

Voorafgaand aan de zomerstop zei Sainz wel dat hij meer had verwacht van Williams, maar die 'hobbel in de weg' betekende voor hem naar eigen zeggen niets heftigs. "En dan komt er voor het eerst een hobbel op de weg, een grote hobbel zelfs, waarschijnlijk groter dan iemand zich had kunnen voorstellen na de podiumplaatsen van vorig jaar. Ik denk niet dat het bij mij, bij mijn manier van zijn en mijn karakter past om bij de eerste de beste mogelijkheid meteen van team te wisselen", herhaalt hij.

"Dus ergens in mijn achterhoofd wilde ik altijd al verlengen, maar ik maakte me natuurlijk wel zorgen. We moesten ervoor zorgen dat zoiets niet opnieuw zou gebeuren", geeft hij toe. In Hongarije was Sainz nog fel richting zijn team. Hij had het incident met Oscar Piastri en de blauwe vlaggen 'nooit gehad als hij niet twee keer op een ronde zou zijn gezet'. "Ik moest daarom natuurlijk met iedereen om tafel om te begrijpen waar we staan, waar we naartoe willen en welke gevolgen dit voor onze plannen heeft gehad."

Tot slot was het de vraag hoeveel andere opties Sainz had naast Williams. Aston Martin had gekund, als Fernando Alonso zou stoppen. Die knoop is nog niet doorgehakt. De andere teams zitten al vol. "Ik ben nooit echt zo ver gegaan dat ik die serieus ben gaan overwegen, omdat Williams, zoals ik al tegen jullie heb gezegd, altijd mijn eerste prioriteit is geweest", zegt Sainz, die niet aangeeft met wie hij in gesprek is geweest.