Russell wijst op slimme actie Verstappen die hem de zege kon kosten

Russell leverde op het Marina Bay Street Circuit een foutloze race af en pakte zijn tweede overwinning van het seizoen. De Brit was onder de indruk van Verstappen, die op de zachtere band startte en volgens Russell de enige was die zijn zege had kunnen bedreigen.

Bij de start wist Russell zijn pole position vast te houden, ondanks dat Verstappen op de zachte band vertrok. “Toen ik zag dat Max op softs stond, wist ik dat ik hem voor moest blijven in bocht 1”, vertelt hij. “De eerste ronden waren sterk, maar ik wist ook dat Max waarschijnlijk zijn banden iets meer moest sparen dan ik op de mediums. Toch konden we in zo’n twintig ronden een gat van tien seconden slaan, en vanaf dat moment was het gewoon de auto heel houden en uit de muur blijven bij bocht 10.”

Dat Verstappen met een alternatieve strategie startte, zorgde voor enige spanning bij Mercedes. “Ik vond het eigenlijk een slimme keuze van hun kant”, geeft Russell toe. “Als Max me bij de start had ingehaald, denk ik eerlijk gezegd dat hij de race had gewonnen. Inhalen was hier bijna onmogelijk. Je zag dat Lando duidelijk de snelste man op de baan was, maar hij kwam gewoon niet voorbij Max. Hij zat elke ronde binnen een seconde. Als Lando het niet lukte, was het ons ook niet gelukt.”

Voor Russell was het dan ook cruciaal om direct de leiding te behouden. “De start is een van mijn sterke punten dit jaar, en gelukkig ging het dit keer ook goed”, besluit de Brit. Verstappen vertelde tijdens de persconferentie een soortgelijk verhaal: ook hij denkt dat hij de race had kunnen winnen als het was gelukt om Russell bij de start in te halen.

F1 VANDAAG, de videopodcast van GPblog.com, houdt je twee keer per week op de hoogte van alles wat er speelt rondom Max Verstappen en de Formule 1. F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker bespreken het laatste nieuws en de heetste geruchten. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.