Verstappen krijgt nieuwe teamgenoot: Positie Tsunoda inmiddels onhoudbaar

Na een hoopgevende Grand Prix in Azerbeidzjan, waarin Tsunoda als zesde eindigde, was er in elk geval bij de Japanner zelf de hoop dat de weg omhoog was ingeslagen. Maar in Singapore leek de race in Baku eerder een eenmalige opleving.

Weliswaar was teambaas Laurent Mekies zondagavond tevreden over het geleverde werk op de vrijdag in Singapore, daarna ging het bergafwaarts met de voor zijn toekomst vechtende Tsunoda. "Zaterdag was het slecht, we moeten met hem meedenken om te begrijpen wat daarvoor heeft gezorgd", zei de Fransman.

"Vandaag was de eerste ronde zeker schokkend, maar vanaf dat moment denk ik dat hij een heel behoorlijke race heeft gereden. Ik denk dat hij van P18 naar P12 is teruggekomen met een heel behoorlijke snelheid. We hadden een heel slechte zaterdag, wat ons punten kostte. We gaan met hem werken om dit te verbeteren."

Uiteindelijk eindigde Tsunoda als twaalfde, op ruim een ronde achterstand van teamgenoot Verstappen. Juist op het moment dat de Japanner moest aantonen dichter in de buurt van de regerend kampioen te kunnen zitten, werd hij (opnieuw) om de oren gereden.

Helmut Marko heeft al enige tijd geleden gezegd dat in Mexico de knoop wordt doorgehakt over welke coureur bij welk Red Bull-team in '26 rijdt. Tijd om de adviseur te overtuigen is er voor Tsunoda dus nauwelijks meer, want alleen de Grand Prix van de Verenigde Staten is er nog voor Mexico wacht.

Wellicht - en het is een zeer kleine kans - dat Red Bull Tsunoda terugzet naar Racing Bulls. Dat zou dan ten koste gaan van Liam Lawson, de Nieuw-Zeelander die meer punten dat Tsunoda heeft gehaald dit seizoen.

Veel waarschijnlijker is dat Tsunoda de deur bij Red Bull definitief achter zich dichtdoet. Een reserverol bij Aston Martin, waar Honda de motoren aan gaat leveren, is de meest reële optie voor Tsunoda.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker schuiven twee keer per week aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.