Red Bull ziet zorgwekkende terugval in prestaties na zomerstop

Voor Red Bull was het een verre van ideaal weekend in de duinen. Vanaf de eerste meters op Circuit Zandvoort worstelden de coureurs met de balans van de auto en hadden ze niet het idee dat het team dezelfde progressie kon boeken als de concurrentie. Het leverde Verstappen een zevende startplek op voor de Grand Prix nadat hij als zesde was geëindigd in de sprintrace. Voor Verstappen eindigde het in een teleurstelling, de Nederlander crashte hard in de openingsfase van de race.

"Het was een moeilijk weekend hier in Zandvoort. Allereerst denk ik dat het belangrijkste is dat Max in orde is", reageert Mekies. "Het was een behoorlijk zware crash en we zijn allemaal blij om te zien dat hij ongedeerd uit de auto is gekomen. Dat is op deze zondag het allerbelangrijkste", laat hij optekenen. Verstappen kon ongedeerd uit de auto stappen en hoefde niet naar het medical center. Nadat bevestigd was dat alles oké was, richtte Red Bull zich gauw weer op de performance van de auto.

"Wat betreft de prestaties kunnen we ons nergens achter verschuilen. Het was een heel moeilijk weekend. Het lijkt erop dat we een kleine stap achteruit hebben gezet ten opzichte van waar we vóór de zomerstop stonden", baalt Mekies. "Natuurlijk zullen we nooit weten wat het resultaat zou zijn geweest en wat de werkelijke snelheid van de auto in de race met Max zou zijn geweest, maar het is eerlijk om te zeggen dat het sessie na sessie moeilijker leek dan in Boedapest, Spa of Oostenrijk."

Mekies erkent de woorden van Verstappen en Lawson over de stappen die de rivaliserende teams wel hebben kunnen zetten gedurende het weekend. Dat leverde McLaren de zege op. "Er ligt dus zwaar werk voor ons om ons te herpakken en te bekijken of de concurrentie simpelweg beter werk heeft geleverd dan wij met het verbeteren van de auto, of dat er hier in Zandvoort iets was wat ons meer heeft beperkt dan zou moeten", geeft Mekies toe.

"Dat is waar we de komende twee weken naar gaan kijken, voordat we met z’n allen terugslaan in Monza", hoopt hij. De baan in Italië lijkt iets beter bij de Red Bull te passen, waar er veel rechte stukken zijn en de krachtbron een grote rol speelt. Hoe Monza gaat uitpakken met de huidige motor en energiemanagement is echter nog afwachten. Verstappen hoopt dat Red Bull tegen die tijd wel een stap kan zetten. Vorig jaar wist hij de zege in Italië te bemachtigen.

Voor Red Bull was er een klein lichtpuntje dit weekend, want de 'super sub' Liam Lawson pakte punten. Hij viel in voor de geblesseerde Isack Hadjar, die naar verwachting in Monza weer in de auto zit. "Misschien is het ook goed om Liam te noemen. Hij heeft het goed gedaan nadat hij in de auto stapte. Het is nooit makkelijk om voor zo’n race bij een ander team in een andere auto te stappen, en hij heeft het goed gedaan", looft Mekies.