Wolff maakt standpunt duidelijk na teamorders: ‘Dit hadden we andersom ook gedaan’

In de slotfase van de race liep Kimi Antonelli in op George Russell, waarbij hij duidelijk liet zien meer pace te hebben. Russell had weinig banden over en moest pushen om voor Antonelli te blijven. Het team vroeg hem daarom om aan de kant te gaan voor zijn teamgenoot. De Brit leek het er in eerste instantie niet helemaal mee eens te zijn. Hij vroeg of Antonelli dan voor de zege aan het vechten was, omdat Norris zeker elf seconden voor hen lag.

Uiteindelijk liet hij Antonelli erlangs en eindigden ze met een dubbel podium. Volgens Wolff is er geen sprake van een meningsverschil met Russell betreffende de gekozen teamorders. "Nee, ik denk niet dat daar iets tussen zit. Teamorders zijn natuurlijk altijd hard. Vanuit het perspectief van een coureur kun je niet verwachten dat je tegelijkertijd een duidelijke lijn binnen het team hebt en dat iedereen elkaar zomaar voorbij laat", zegt Wolff tegenover onder meer GPblog.

"Maar dit is iets wat we altijd bespreken. Het was iets waar we het tijdens de strategiebespreking op zondagochtend over eens waren", maakt de Oostenrijker duidelijk. Bovendien heeft de Duitse renstal al aangegeven dat ze graag weer punten willen pakken met twee auto's. Voorafgaand aan de zomerstop ging dat niet altijd goed. "We willen geen tijd verliezen door met elkaar te vechten. De concurrentie hijgt ons in de nek. We hebben dat aan het begin van het jaar in Shanghai bij de Ferrari's gezien", wijst Wolff aan.

Wolff denkt dat het verliezen van tijd op die manier zich gemakkelijk om kan zetten in het verliezen van punten. Dat is precies wat Mercedes wil voorkomen. "Daarom proberen we juist proactief te handelen in plaats van reactief. We willen voorkomen dat we punten verliezen", zegt Wolff. "We hadden deze zondag geen lastige beslissingen, omdat Kimi met een duidelijke voorsprong op George. Dat was in feite ook de volgorde na de pitstop, dus het was volkomen normaal. Als de situatie andersom was geweest, hadden we precies hetzelfde gedaan."

Mercedes weet bovendien dat Antonelli volgend raceweekend achteraan zal starten wegens een motorstraf. De motorwissel staat gepland voor de Grand Prix van Italië, omdat het daar wat makkelijker is om in te halen dan in Zandvoort. "Wat Kimi betreft: bij hem gaan we voor het volledige motorpakket [in Monza]. Volgens onze theorie en berekeningen is dat de beste aanpak", legt Wolff uit, die daarmee de woorden van Antonelli herhaalt.

Russell werd in de slotfase van de race nog wel onder druk gezet door Lewis Hamilton, maar het lukte hem om voor de recordkampioen te eindigen. Russell pakte hem daardoor terug in het WK en staat na zijn sprintzege en Grand Prix-podium in Zandvoort weer op de tweede plek. De achterstand op Antonelli is alsnog aanzienlijk, maar Russell kon een goed weekend na de teleurstellingen wel gebruiken.