Mocht Hadjar Verstappen wel inhalen? Red Bull-teambaas Mekies geeft antwoord

Hadjar kwalificeerde zich sterk als vierde en wist die vorm tijdens de race vast te houden. De Fransman bleef in de openingsfase achter Verstappen rijden en hield dat tempo het grootste deel van de race vol. Mekies benadrukt dat de rookie zijn eerste trofee – die de vieringen overigens niet als één geheel overleefde – allesbehalve cadeau heeft gekregen.

In gesprek met onder meer GPblog blikt hij terug op de Dutch GP in Zandvoort. "Voor Isack was dit een buitengewone race. Je zag het zelf: dit zat eraan te komen. Het is een bewijs van hoe goed hij is, van het geweldige werk dat hij sinds het begin van het seizoen heeft geleverd”, begint de Red Bull-teambaas.

“Hij pakte dit podium niet op een dag met regen of vreemde omstandigheden. Hij zette de auto op P4 in de kwalificatie, op eigen kracht, en bleef de hele race een paar seconden achter Max rijden. Dus alle lof voor hem, voor Racing Bulls. Dit komt niet door geluk, maar door hard werk van die jongens", voegt hij eraan toe.

Verstappen moest uiteindelijk - na een sterke openingsronde waarin hij Lando Norris inhaalde - de McLarens laten gaan, maar profiteerde uiteindelijk van de motorproblemen bij Norris en eindigde zo op P2. Hadjar schoof door naar de derde plaats en stelde daarmee zijn eerste F1-podium veilig.

Hadjar kon het tempo van Verstappen goed bijhouden en kwam op sommige momenten zelfs bijna binnen DRS-afstand van de Nederlander. De vraag of de rookie Verstappen had mogen aanvallen als hij de kans kreeg, beantwoordt Mekies duidelijk: "Als hij dat niet zou mogen, zou het illegaal zijn. Dus ja, hij mocht het. En ik herinner eraan dat we bij de vorige race in Boedapest achter de Racing Bulls zijn gefinisht."