Red Bull-talent Tsolov krijgt duidelijke hint richting Formule 1-debuut

Nikola Tsolov is in 2026 uitgegroeid tot een van de grootste verrassingen in de opstapklassen richting de Formule 1. De Bulgaarse coureur maakt zijn eerste volledige seizoen mee in de Formule 2 namens Campos Racing en heeft direct laten zien dat hij klaar lijkt voor de volgende stap.

Met meerdere overwinningen, een leidende positie in het kampioenschap en de steun van het Red Bull Junior Team heeft Tsolov zichzelf nadrukkelijk in de kijker gereden bij de Formule 1-ploeg.

Permane sprak op de vrijdag in België over Tsolov als mogelijke nieuwe coureur bij Racing Bulls. “Hij doet het ongelooflijk goed. Ik denk dat hij vanochtend tijdens de vrije training de snelste was. Hij leidt nu het kampioenschap, na zijn geweldige weekend op Silverstone. Dus zeggen dat hij op onze radar staat, zou eigenlijk een understatement zijn. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat hij de volgende in de rij is. Wanneer dat zal zijn, weet ik eerlijk gezegd niet.”

De 19-jarige Tsolov begon zijn carrière in de karts, voordat hij in 2022 de overstap maakte naar de eenzitters. Zijn eerste grote succes kwam direct in de Spaanse Formule 4, waar hij in zijn debuutjaar kampioen werd. Daarna volgde de overstap naar het FIA Formule 3-kampioenschap. Hoewel zijn eerste seizoen in die klasse moeizaam verliep, maakte hij in 2024 een duidelijke ontwikkeling door met ART Grand Prix. Hij eindigde dat jaar als elfde in het kampioenschap en liet daarmee zien dat hij het niveau aankon.

In 2025 volgde een belangrijk moment in zijn loopbaan. Tsolov keerde terug naar Campos Racing en werd onderdeel van het Red Bull Junior Team. Die samenwerking bleek direct succesvol. De Bulgaar vocht mee om de Formule 3-titel, won meerdere races en eindigde uiteindelijk als vice-kampioen. Door die sterke prestaties mocht hij aan het einde van dat jaar al debuteren in de Formule 2, waar hij tijdens de laatste twee raceweekenden waardevolle ervaring opdeed.

Zijn volledige overstap naar de Formule 2 in 2026 leverde vervolgens direct indrukwekkende resultaten op. Tsolov begon het seizoen sterk en pakte meteen een overwinning tijdens de openingsrace in Australië. Gedurende het jaar bleef hij constant presteren en verzamelde hij meerdere zeges. Na het raceweekend op Silverstone nam hij opnieuw de leiding in het kampioenschap.

De Bulgaar krijgt bovendien steun van een sterk opleidingstraject. Eerdere Red Bull-talenten zoals Isack Hadjar en Arvid Lindblad kregen via Racing Bulls de kans om zich te bewijzen in de Formule 1. Hadjar maakte in 2026 zelfs de stap naar Red Bull Racing als teamgenoot van Max Verstappen.