Schumacher overtuigd: 'Verstappen had met Racing Bulls om wereldtitel kunnen vechten'

Hadjar stond afgelopen weekend op Circuit Zandvoort voor het eerst in zijn carrière op het podium in de Formule 1. Hij ving de race aan vanaf P4, en wist deze positie lange tijd vol te houden. Een groot deel van de race leek de vierde plek het hoogst haalbare, maar uiteindelijk belandde hij door de uitvalbeurt van Lando Norris op het podium. "Hij doet het goed", zegt Schumacher in de Boxengasse Podcast van Sky Sports over Hadjar.

Zoals gezegd wordt de Racing Bulls-coureur gezien als een grote kanshebber voor het stoeltje naast Max Verstappen in 2026. De voormalig Formule 1-coureur betwijfelt nog altijd of een overstap naar Red Bull de juiste volgende stap is voor Hadjar, maar moet erkennen dat het qua timing ook juist goed uit zou kunnen pakken. "Ik heb gezegd dat ik het misschien niet zou doen. Aan de andere kant moet ik mezelf een beetje corrigeren."

Hij vervolgt: "Natuurlijk is er volgend jaar een kans, want iedereen begint opnieuw. Max Verstappen zal zich ook eerst moeten aanpassen aan het nieuwe concept. Dat betekent dat het voor Hadjar ook juist een kans zou kunnen zijn om wellicht een beetje fatsoenlijk te presteren. Het team verwacht waarschijnlijk niet dat hij hem zal verslaan. Het probleem ligt altijd bij jezelf. En Hadjar wil ook wereldkampioen worden."

Gevraagd of Hadjar een eventuele kans om bij Red Bull plaats te nemen naast Verstappen zou moeten aangrijpen, zegt de zesvoudig kampioen: "Ja, natuurlijk moet je dat doen, maar ik bedoel, de regels zijn zo moeilijk te voorspellen wat er volgend jaar gebeurt. De motoren zijn hetzelfde voor zowel Racing Bulls als Red Bull, maar beide teams hebben natuurlijk de kans om een ​​geweldige auto te bouwen."

Volgens Schumacher is de Red Bull niet op alle vlakken de betere wagen dit seizoen, als deze vergeleken wordt met die van Racing Bulls. "Ik denk bijna dat de basis van de Racing Bulls beter is dan die van Red Bull. Ik zou bijna zo ver gaan om te zeggen dat Max Verstappen theoretisch gezien met die auto zelfs om het wereldkampioenschap zou kunnen strijden."

"Ik weet dat ik door sommigen wel weer gestenigd zal worden", voegt hij eraan toe."Maar ik zou bijna zeggen dat de auto gewoon breder gepositioneerd is, waardoor hij op elk circuit uit de voeten kan, en ik denk dat er een beter compromis gevonden had kunnen worden." Het is dus nog maar de vraag of de Red Bull-bolide volgend jaar daadwerkelijk beter uit de verf zal komen dan die van het zusterteam.