Verstappen verliest duel van rivaal maar kan desondanks toch enorm genieten

De twee rivalen, die in 2021 al een legendarische titelstrijd uitvochten, vochten in Montréal opnieuw wiel-aan-wiel om een podiumplaats. Op het snelle Circuit Gilles Villeneuve leverde dat een van de spectaculairste gevechten van het seizoen op.

“Het was heel goed. Ik heb er echt van genoten. Ik denk ook dat wanneer je binnen een seconde zit op dit circuit, we hier erg weinig energie hebben, en natuurlijk mag je, als je binnen die seconde zit, wat meer energie gebruiken. Daardoor win je op de rechte stukken natuurlijk wat snelheid, en dat is hier eigenlijk heel effectief”, vertelde Verstappen enkele uren nadat de race was geëindigd.

Hamilton startte de race namens Ferrari vanaf de vijfde plaats, terwijl Verstappen daar vlak achter stond in zijn Red Bull. Al vroeg in de race liet Verstappen zien dat hij agressief wilde aanvallen. In ronde negen zette de Nederlander zijn auto naast die van Hamilton richting de eerste bocht. Dankzij de hogere topsnelheid van de Red Bull wist hij de Ferrari voorbij te steken en de derde plaats over te nemen.

Daarna leek Verstappen lange tijd controle te hebben over het duel. Hij bouwde zelfs een voorsprong van enkele seconden op Hamilton op. Toch veranderde de situatie in de tweede helft van de race. Ferrari bleek verrassend sterk op de mediumbanden en Hamilton begon ronde na ronde tijd goed te maken op Verstappen. Met nog ongeveer dertien ronden te gaan zat de Brit binnen DRS-afstand van de Red Bull.

Verstappen verdedigde hard maar fair, terwijl Hamilton voortdurend nieuwe lijnen probeerde te vinden om dichterbij te komen. Op de lange rechte stukken gebruikte Hamilton slim zijn batterijvermogen om de Red Bull onder druk te zetten. Verstappen probeerde ondertussen optimaal gebruik te maken van zijn energiebeheer, iets waar hij na afloop zelf ook over sprak. Hij zei dat coureurs op dit circuit veel voordeel halen uit extra elektrische energie wanneer ze dicht achter een andere auto rijden.

Met nog zes ronden te gaan viel Hamilton definitief aan. In de eerste bocht remde hij later dan Verstappen en wist hij de Ferrari naast de Red Bull te plaatsen. Na enkele bochten gaf Verstappen uiteindelijk toe en nam Hamilton de tweede positie over. De zevenvoudig wereldkampioen hield daarna stand onder zware druk van Verstappen en reed naar zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Ferrari.