Norris krijgt ferme waarschuwing te horen over Verstappen

Villeneuve ziet dat Verstappen, ondanks de grillige RB21, op een uitzonderlijk niveau rijdt. Zijn inhaalrace van de pitstraat naar het podium in Brazilië noemt Villeneuve illustratief voor de klasse van de Nederlander. “Wat Max liet zien, was ongelooflijk”, zegt hij. “En kijk naar de laatste races – hij vliegt gewoon. Je mag hem niet afschrijven, want hij rijdt als een kampioen. De kansen liggen nu bij Lando, het kampioenschap is in zijn handen, maar hij kan geen moment verslappen. Max zit er nog altijd dicht achter.”

Volgens Villeneuve kan het kampioenschap nog alle kanten op: een fout zit immers in een klein hoekje. “Eén slecht weekend is genoeg”, waarschuwt hij. “Als Lando bij de start uitvalt en Oscar Piastri wint, staat hij zo weer bovenaan. Dan kantelt het momentum en groeit het zelfvertrouwen van Oscar. Het kan razendsnel gaan.”

Volgens Villeneuve bevindt Norris zich momenteel in de vorm van zijn leven. “Hij is nu supersterk, precies zoals hij vorig jaar aan het einde van het seizoen liet zien”, zegt de wereldkampioen van 1997. “Toen het erop aankwam, zette hij een stap en verraste hij iedereen. Nu is het aan de rest om te reageren.”

Villeneuve is het niet eens met de uitspraak van Norris, die eerder beweerde niet in ‘momentum’ te geloven. “Als je, zoals Piastri, aan de verkeerde kant van dat momentum zit, gaan dingen die fout kúnnen gaan ook fout”, legt hij uit. “En als je juist in de flow zit, valt het ineens jouw kant op. Dat is wat we het ‘geluk van kampioenen’ noemen. Die energie, dat vertrouwen – Lando heeft dat nu.”

Piastri begon sterk aan het seizoen, maar heeft het sinds Baku een stuk moeilijker. “Hij is snel, maar hij zit vast in een neerwaartse spiraal”, zegt Villeneuve. “Het is alsof hij onder water zwemt: op een gegeven moment hap je naar lucht in plaats van vooruit te komen. Brazilië hielp niet, met die crash en die straf. Hij moet daaruit zien te komen.”

Benieuwd naar de laatste ontwikkelingen bij Verstappen en Red Bull? In de podcast hoor je meerdere keren per week hoe het team ervoor staat, welke keuzes gemaakt worden en wat dat betekent voor de rest van het kampioenschap. Er wordt ook gekeken naar strategische beslissingen, technische updates en reacties vanuit het kamp van de concurrentie. De nieuwste aflevering staat hieronder of is terug te luisteren op Spotify.