McLaren erkent Verstappen-meetings: 'Dan loopt hij zo naar binnen'

“We hebben gesprekken gehad over Max”, geeft Brown toe bij de High Performance-podcast. “We weten dat de enige manier waarop hij ons kan verslaan, is als wij onszelf verslaan. We hebben de auto, de coureurs en het team om te winnen. Als we gewoon ons werk doen, wordt het moeilijk voor hem. Maar als we elkaar raken, dan loopt hij zo door de voordeur naar binnen.”

De Amerikaan benadrukt dat McLaren niet voortdurend met Verstappen bezig wil zijn, maar zich voornamelijk op zichzelf wil richten. “We moeten vooruit blijven kijken en aanvallen”, legt hij uit. “We hebben dit jaar veel 1-2’s behaald, en dat is de beste manier om Max uit de buurt te houden. Eigenlijk zeggen we tegen de jongens: vergeet hem gewoon. Je hebt geen controle over hem. Hij is een ongelooflijke coureur met een geweldig team, dus ga de baan op, pak de eerste startrij en doe je eigen ding.”

Gevraagd of Verstappen gezien wordt als een soort ‘elephant in the room’, een probleem dat niet genegeerd kan worden, antwoordt Brown ontkennend. “Nee. Ons enige probleem is dat Lando en Oscar elkaar willen verslaan. Ze mogen elkaar, maar natuurlijk kijken ze altijd eerst waar de ander staat. Dat hoort erbij als je twee coureurs hebt die om hetzelfde vechten”, vervolgt de McLaren-CEO.

Wat de onderlinge dynamiek betreft, is er volgens Brown geen enkele reden om zich zorgen te maken. “Er is geen enkele echte clash geweest”, zegt hij. “Zelfs niet na Singapore, toen ze elkaar raakten. Ze zijn nooit met vingers gaan wijzen. Als er al frustratie is, dan is die eerder richting mij en Andrea Stella, omdat we proberen eerlijk en evenwichtig te blijven.”

Dat lukt volgens hem doordat McLaren vanaf het begin bewust heeft gekozen voor openheid. “We praten over alles”, vertelt Brown. “Er zijn onderwerpen die niet besproken worden. We zijn transparant, bespreken alles voor het weekend, zodat niemand verrast wordt. We hebben een sterke vertrouwensband, omdat we elkaar nooit hebben teleurgesteld.”

Brown benadrukt dat McLaren niet wil werken met een duidelijke nummer één of nummer twee. “We zijn bereid het risico te nemen dat ze punten van elkaar afpakken”, zegt de Amerikaan. “Dat hoort bij eerlijk racen. We willen dat ze vrij kunnen vechten, met gelijke kansen. En hopelijk levert dat een 1-2 voor de papaya’s op.”

Volg je graag het laatste nieuws én de geruchten uit de paddock? Dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog een aanrader. Meerdere keren per week komt het actuele F1-verhaal voorbij. Bekijk de meest recente aflevering hieronder of luister via Spotify.