Newey met pijnlijke bekentenis: Honda staat er slechter voor dan bij Red Bull

Het is nog een understatement om te zeggen dat het voor Honda een rampseizoen in de Formule 1 is. De Japanse fabrikant heeft ook na twee ADUO-updates te slechtste en meest onbetrouwbare motor op de grid, waardoor Fernando Alonso en Lance Stroll nauwelijks een rol van betekenis kunnen spelen.

Inmiddels komt het einde van het jaar dichterbij en wordt er nadrukkelijk gewerkt aan de power unit van komend seizoen. Dan krijgt Honda een volgende kans om de achterstand op de concurrenten in te lopen. Adrian Newey, de teambaas van Aston Martin, bevestigde in Austin dat er positieve ontwikkelingen gaande zijn in Japan, waar Honda werkt aan de motoren.

"Er is momenteel veel energie bij Honda en er lopen verschillende projecten. Sommige bevinden zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium, maar we zien daarin veel potentie", vertelde de Brit.

Hoewel Newey alle vertrouwen heeft in de ontwikkelingsmogelijkheden van Honda, wil hij geen voorspelling doen over de prestaties aan het begin van volgend seizoen. "Het is nog te vroeg om precies te zeggen waar de krachtbron aan het begin van het seizoen zal staan en of er vervolgens, als dat volgens de regels is toegestaan, verdere ontwikkeling mogelijk is richting de achtste race."

Na de Grand Prix van Singapore reisde Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll naar Japan voor overleg met Honda. De bijeenkomst leidde tot vragen over mogelijke garanties voor een betere motor in 2027. Newey benadrukt dat het om een reguliere vergadering ging, niet om een speciaal ingelast crisisoverleg.

"Honda en Aston Martin houden iedere twee à drie maanden overleg op directieniveau. Dit was een van die bijeenkomsten. De rest van ons, onder wie ikzelf, nam online deel", legde hij uit. Of tijdens het overleg concrete afspraken zijn gemaakt over de prestaties van de motor voor volgend seizoen, liet Newey in het midden.

In elk geval kent Newey de werkwijze van Honda als geen ander. Hij maakte bij Red Bull Racing van dichtbij mee hoe de samenwerking met de Japanse fabrikant zich vanaf 2019 ontwikkelde. "Als ik eerlijk ben, staat Honda er momenteel iets slechter voor dan toen Red Bull in 2019 als fabrieksteam met Honda ging samenwerken."

"Dit is het eerste jaar van hun terugkeer. Honda is een geweldig bedrijf. Ik heb er alle vertrouwen in dat ze snel vooruitgang zullen boeken en de problemen met deze specifieke motorreglementen zullen begrijpen", aldus Newey, die wel aangaf dat de achterstand van Aston Martin op de andere F1-teams niet alleen is terug te voeren op de power unit. Welk deel van de achterstand van Aston Martin aan het chassis en welk deel aan de motor ligt, wilde Newey niet specificeren.