'Naast Mercedes kijkt Verstappen ook naar dát F1-team voor een overstap'

De Sky Sports-analist wijst op het feit dat Verstappen net naast een vierde opeenvolgende wereldtitel heeft gegrepen en dat de geruchten over een mogelijke overstap daarmee niet zullen verdwijnen. Volgens Brundle ligt dat scenario voortdurend op tafel. “Zeker”, zegt hij op de vraag of er opnieuw gesprekken zullen ontstaan als Red Bull niet dominant is. “Ik weet zeker dat hij een uitweg heeft als hij die wil benutten. En hij zal Ferrari in de gaten houden. McLaren heeft zijn coureurs vastliggen, maar hij zal ook naar Mercedes kijken.”

Volgens de Brit heeft Verstappen de beste onderhandelingspositie van het hele veld. Tegelijk ziet hij dat Red Bull er technisch sterk voorstaat met de nieuwe krachtbron. “Het lijkt erop dat Red Bull en de Red Bull Ford Powertrain sterk zij. Heel sterk zelfs”, stelt hij. “Ik denk dat Max een afwachtende houding aanneemt. Ik zou er geen geld op durven zetten wat hij gaat doen: een sabbatical nemen, de Formule 1 verlaten of bij Red Bull blijven.”

Brundle noemt Verstappen een uitzonderlijk talent dat in een luxepositie verkeert. “Hij zit in de comfortabele situatie van een geniaal talent, met misschien wel het hele veld tot zijn beschikking wanneer hij dat wil.” De voormalig F1-coureur gaat ook in op uitspraken van Verstappen over de nieuwe generatie auto’s. “Hij heeft een paar opmerkingen gemaakt over de nieuwe auto’s en ik denk dat hij daarmee vooral zijn eigen achterban aanspreekt”, zegt Brundle. “Hij is een traditionalist en in mijn ogen speelt hij daar een beetje op in.”

De vraag is hoe lang Verstappen actief blijft in de Formule 1. Hij is nog geen dertig, maar Brundle betwijfelt of hij nog tien jaar doorgaat. “Hij zou nog een decennium kunnen rijden”, erkent hij. “Maar alles wat Max zegt — en hij is makkelijk te lezen, hij is zo ongefilterd — wijst erop dat hij dit niet voor de lange termijn doet.”

Volgens Brundle draait het voor Verstappen niet om records of geld. “Hij zit hier niet om records en statistieken na te jagen. Hij doet dit zolang hij het leuk vindt. Hij heeft al meer geld dan God, dus dat zal het niet bepalen. Het komt neer op de vraag of hij er nog plezier in heeft.” Hij wijst erop dat Verstappen naast de Formule 1 ook andere passies heeft. “Hij houdt van GT-racen. Hij houdt van simracen. Hij houdt van allerlei dingen. Dus ik geloof niet dat hij over tien jaar nog steeds actief is, nee.”