Politiek spel in de F1: Waarom Mercedes ook stemde vóór het motoren-besluit

Woedend waren Ferrari, Audi en Honda. Zij betichtten Mercedes van illegale praktijken met de nieuwe power unit, omdat het zou zijn gelukt een hogere compressieverhouding te bereiken en daarmee extra performance te genereren.

Dat zat zo: in de reglementen staat dat de compressieverhouding niet hoger mag zijn dan 16 staat tot 1. Hun power unit zou onderdelen hebben die uitzetten zodra de motor warm is en dan de zuiger dichter bij de top van de cilinder wordt gedrukt dan als de motor koud is. Zo wordt de compressieverhouding verhoogd, is er extra performance en minder brandstofverbruik.

Aangezien de FIA aanvankelijk de verhouding niet mat onder warme omstandigheden, zou Mercedes een extra voordeel hebben - althans, zo meenden de klagende fabrikanten. Zij vreesden op voorhand een achterstand te hebben ten opzichte van de Mercedes-teams.

Wat uiteindelijk volgde is de Formule 1 in optima forma. Na maandenlang soebatten over de meetmethode is er nu een compromis uitgerold, dat Mercedes totaal niet schaadt en louter lijkt te zijn bedacht om de klagende teams een eenvoudigere manier te geven om in 2027 een achterstand in te lopen.

Vanaf 1 juni aanstaande wordt de compressieverhouding niet alleen op kamertemperatuur, maar ook onder ‘warme’ omstandigheden gecontroleerd. Voor Mercedes lijkt dat op het eerste gezicht een nadeel, want ze zouden hun motoren moeten aanpassen.

In werkelijkheid valt dat mee. De nieuwe meetmethode zorgt er alleen voor dat de andere fabrikanten motoren kunnen bouwen met een hogere compressieverhouding bij omgevingstemperatuur. Daarmee kunnen ze elk vermeend voordeel neutraliseren om zo in warme en normale omstandigheden door de test te komen met de compressieverhouding 16:1.

Met andere woorden: er is hier sprake van een handig politiek compromis, waardoor Ferrari, Audi en Honda het eenvoudiger krijgen om een verbeterde power unit voor het seizoen 2027 te bouwen, terwijl Mercedes kan voortborduren op de ingeslagen weg.

Om alle ophef van de laatste maanden nóg opmerkelijker te maken: Mercedes voldoet reeds aan alle voorgestelde tests, zoals die vanaf 1 juni gelden. De Duitse fabrikant hoeft dus helemaal niets te veranderen de komende maanden.

Ongetwijfeld was dat ook de reden voor Mercedes om vóór de late wijziging in de reglementen te stemmen, simpelweg omdat het de fabrikant toch niets uitmaakte.

Al met al is het zo gedoe met de compressieverhouding een mooi voorbeeld geworden van hoe politiek in de Formule 1 werkt.