Na crash Verstappen voltrekt zich angstaanjagend tafereel: ‘Days of Thunder’

Aan het einde van de openingsronde lukte het Max Verstappen niet om na een spin zijn Red Bull-bolide uit de muur te houden. Achter de Nederlander was er nóg een coureur die uitgleed op de natte witte lijnen, waarna een pirouette volgde. Gabriel Bortoleto draaide in de Audi 360 graden om de as, om de auto vervolgens terug onder controle te krijgen. Ploeggenoot Nico Hulkenberg reed achter de Braziliaan en wist ondanks de rook toch de Audi te ontwijken.

Teambaas Allan McNish zag het vanaf de pitmuur allemaal gebeuren: “Max crashte vlak voor hem en op dat moment was dat met afstand de lastigste bocht van het circuit. Maar pas bij het zien van de herhaling werd echt duidelijk hoe dicht onze twee auto's bij elkaar kwamen”, vertelde McNish aan onder andere GPblog.

De Schotse teambaas prees zijn beide coureurs voor het voorkomen van een flinke klapper. “Gabi deed het uitstekend door de auto uit de muur te houden. Dat was echt heel knap in die situatie, zeker op een kombocht. Iedereen die weleens naar IndyCar heeft gekeken, weet dat daar daadwerkelijk vaardigheid voor nodig is.”

McNish kijkt elke seconde van Hulkenberg en Bortoleto rechtstreeks mee via verschillende schermen. “Daarom word ik ook heel snel grijs”, lachte de teambaas, voordat hij uitlegde waarom zijn rijders reageerden zoals ze deden. “Als er voor je iets gebeurt, vindt er enerzijds een mentaal proces plaats, maar anderzijds speelt instinct een rol. Je moet instinctief weten waar je heen moet en wat je moet doen. Sommige mensen hebben dat, anderen niet.”

Volgens McNish volgt een spinnende auto een bepaalde richting. “Dan komt er een stukje instinctief inschattingsvermogen bij kijken: hoe ver ga je welke kant op? Met een auto op een kombocht is dat bovendien anders, omdat die eerder omhoog dan omlaag beweegt.”

Daarom was McNish erg onder de indruk van wat Bortoleto deed. “Hij wist de auto min of meer in het midden van het circuit te houden en voorkwam dat hij omhoog de muur in schoot. Of dat nou instinct was, pure vaardigheid, concentratie of iets anders, weet ik niet. Maar het was zonder twijfel een verdomd goede redding.”