Mercedes duikt nadrukkelijk in Verstappens data voor kwalificatiedag in Austin
Foto: Red Bull Contentpool
Shanna is Formule 1-journalist en eindredacteur bij GPblog met een specialisatie in zowel F1 als endurance- en GT-racing. Met een master Journalistiek en ervaring op internationale circuits levert ze diepgaande, betrouwbare verslaggeving en inzichten, gebaseerd op haar aanwezigheid bij Grands Prix en andere race-evenementen wereldwijd.
Mercedes ziet op de kwalificatiedag in Austin nauwelijks verschil tussen Max Verstappen en zijn belangrijkste concurrenten. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord heeft de gegevens naast elkaar gelegd en verwacht dat acht auto’s dicht bij elkaar kunnen zitten. Ook McLaren hoort daar volgens hem bij, ondanks de tegenvallende posities van Lando Norris en Oscar Piastri in VT2.
Charles Leclerc voerde beide trainingen aan, maar daarmee is Ferrari volgens Lord nog niet zeker van een voorsprong voor de rest van het weekend. Bij het vergelijken van de trainingsdata zag Mercedes hoe weinig de coureurs van de topteams voor elkaar onderdoen. "We hebben de gegevens uit de vrije trainingen over elkaar gelegd en je moet goed kijken om echt veel verschil te ontdekken tussen Leclerc, Max Verstappen en Kimi. Ook Lando Norris lijkt sterk", vertelt Lord.
De Mercedes-topman verwacht daarom dat de strijd verder gaat dan de coureurs die vrijdag bovenaan de tijdenlijst stonden. "Ik denk dat het een heel spannende strijd tussen de acht auto’s wordt, zowel over het geheel genomen als over één ronde. Het gaat hier en daar om een tiende of een halve tiende, dus het wordt een spannende race waarin de verschillen heel klein zijn."
Mercedes zoekt extra snelheid op hobbelig circuit
Mercedes ziet ondertussen mogelijkheden om de eigen auto verder te verbeteren. De hobbels op het Circuit of the Americas leverden tijdens de eerste training in ieder geval geen klachten op van Kimi Antonelli en George Russell, aldus Lord. “Het was eerlijk gezegd niet slecht in VT1. De coureurs klaagden daar in ieder geval niet over", zegt hij. "Sterker nog, ze gaven aan dat de auto in VT1 eigenlijk helemaal niet leek te stuiteren door de bodem die het asfalt raakt.
ADVERTENTIE
Gaat Max Verstappen Mercedes dit weekend opnieuw aftroeven? - Foto: Red Bull Contentpool
"We proberen dat nog iets verder te verbeteren om wat extra performance te vinden, maar over het rijcomfort waren ze allebei redelijk tevreden", aldus de Brit. Ook de nieuwe voorvleugel blijft naar verwachting op de auto zitten. Op de vraag of Mercedes die de rest van het weekend blijft gebruiken, antwoordt Lord: "Ja, dat is het plan."
Verschillen met concurrentie in inzet elektrisch vermogen
Hoewel de rondetijden dicht bij elkaar liggen, ziet Mercedes wel verschillen in de manier waarop teams hun snelheid opbouwen. Daarbij spelen zowel de banden als de verdeling van het beschikbare elektrische vermogen over de ronde een rol. “Het draait er vooral om de achterbanden in goede conditie te houden voor het laatste, bochtige gedeelte van het circuit, zodat je in de laatste bocht nog voldoende grip hebt", legt Lord uit.
Daarnaast gebruikt niet ieder team op dezelfde plekken evenveel elektrisch vermogen. “Volgens mij speelt ook de energiebalans een rol. Andere teams zetten meer energie in tijdens de lange rechterbocht, terwijl wij mogelijk iets meer energie op het rechte stuk gebruiken. In die zin compenseer je het op een ander deel van het circuit”, constateert Lord afsluitend.
ADVERTENTIE
De derde vrije training staat op het punt om te beginnen, en het zal interessant zijn om de onderlinge verhoudingen nog eens te evalueren na de vrijdag in Austin. VT3 kun je live volgen bij GPblog.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google
