McLaren vervult wens en schrapt F1-rol van coureur per direct

IndyCar-coureur Pato O’Ward hoopte jarenlang op een kans in de Formule 1. De tienvoudig racewinnaar namens Arrow McLaren in de Amerikaanse klasse ging daarom enkele jaren gretig in op het aanbod van CEO Zak Brown om de rol van testrijder te vervullen bij het Formule 1-team. In zijn achterhoofd hield O’Ward de mogelijkheid om door te stromen naar de koningsklasse.

Na een vijftal vrije trainingen in de Formule 1 te hebben gereden en deelgenomen te hebben aan tests na het F1-seizoen, is die kans niet gekomen. O’Ward heeft Lando Norris en Oscar Piastri bovendien voor zich, twee rijders met langlopende contracten in de Formule 1. Ook is er tegenwoordig nóg een reserverijder, in de persoon van Leonardo Fornaroli.

Met een steeds geringere kans dat O’Ward door kan stoten naar de Formule 1 én dat hij prima op zijn plek is in IndyCar, had de Mexicaan besloten om aan Brown te vragen hem te ontdoen van alle F1-verplichtingen. Niet volledig duidelijk was echter vanaf wanneer dat zou gebeuren, aangezien O’Ward voor het huidige seizoen was aangewezen als één van de reserverijders.

GPblog begrijpt echter dat het F1-avontuur van O’Ward inmiddels is beëindigd en dat dit dus niet gebeurt ná het huidige seizoen. Sowieso was O’Ward door zijn verplichtingen in IndyCar al nauwelijks beschikbaar, maar ook nadat het seizoen daar is afgelopen, zal hij niet meer in de F1-paddock zijn werk doen.

Voor McLaren was de beslissing om het verzoek van O’Ward in te willigen niet lastig. Tenslotte is er met Leonardo Fornaroli een prima vervanger in huis. De Italiaan wordt een mooie toekomst in de sport voorspeld, mogelijk volgend seizoen al. McLaren staat er namelijk open voor om de regerend Formule 2-kampioen uit te lenen. Haas heeft de jongeling op zijn radar staan.