McLaren-coureur bevestigt na Verstappen-geruchten: 'Ik stop ermee'

Met Lando Norris en Oscar Piastri heeft McLaren momenteel twee Grand Prix-coureurs onder contract. Als één van hen niet beschikbaar is, heeft McLaren twee rijders om op terug te vallen. Dat zijn Leonardo Fornaroli en Pato O'Ward. Maar laatstgenoemde wil stoppen met zijn F1-activiteiten, zo bevestigt hij."Ik heb geen zin om erin (een F1-wagen, red) te rijden, dus heb ik vriendelijk verzocht om mijn contract bij de Formule 1 te beëindigen", zo zegt de Mexicaan in Conor Daly's Speed Street podcast.

De Mexicaan had lange tijd de droom om via het Amerikaanse kampioenschap de kans te krijgen in de Formule 1. De Mexicaan was dichtbij, na enkele jaren geleden een verbintenis te hebben getekend als reserve. Daarna deed hij enkele keren in de F1 mee als rookie tijdens een vrije training. "Ik ben dankbaar voor de ervaringen en alles wat ik heb geleerd in de wereld van de Formule 1. En natuurlijk is het besturen van die auto's, vooral de afgelopen jaren, een ongelooflijke ervaring geweest, om te voelen waartoe ze in staat zijn," aldus O'Ward.

Indycar is niet zo populair als de Formule 1, met niet de allerbeste rijders ter wereld die er hun opwachting maken. Desondanks is er een aardige boterham te verdienen. O'Ward werd dankzij IndyCar multimiljonair. Ook het vullen van zijn prijzenkast lukt er aardig. Tienmaal wist hij een race in IndyCar te winnen."Het is de beste plek voor me om te racen. Zo simpel is het. Ik denk dat velen daar anders over denken. Maar ik ben daar gelukkig."

Het is onbekend of Leonardo Fornaroli na het terugtreden van O' Ward de enige reserve van het F1-team blijft. McLaren heeft bijvoorbeeld ook Richard Verschoor onder contract, wiens focus momenteel vooral ligt op het endurance racen. De Nederlander heeft wel een superlicentie, dus mag in principe instappen in de Formule 1.