Doornbos zeker over 'enorme onderhandelingsmacht' Verstappen: 'Kan zelfs om een aandeel vragen'

Verstappen meldde zich op woensdag 8 juli voor het eerst sinds de teleurstellende zondag in Silverstone weer bij het team. De viervoudig wereldkampioen was op het hoofdkwartier in Milton Keynes, waarschijnlijk om zich in de simulator voor te bereiden op de komende twee races en de Grand Prix van Groot-Brittannië na te bespreken. Of zijn toekomst een gespreksonderwerp is geweest, is niet bekend. De speculaties blijven rondgaan.

Doornbos vraagt zich af of een transfer überhaupt gaat plaatsvinden, maar snapt de twijfels van kamp Verstappen. "Er vertrekken dus nog steeds mensen uit de top van het team", refereert hij aan de geruchten over Paul Monaghan. "Toch blijft het een sterk team, want als organisatie hebben ze uitstekend werk geleverd met de ontwikkeling van deze krachtbron. Maar ze nemen het op tegen Ferrari en Mercedes, fabrikanten die al minstens 75 jaar ervaring hebben in de Formule 1."

Als alleen de motor het probleem zou zijn, zou Doornbos meer begrip hebben voor de problemen van Red Bull. "Maar de problemen zijn veel breder. Het gaat om de balans van de auto, de mechanische grip, de downforce en zelfs de procedures binnen het team. Het geheel loopt gewoon niet soepel. Daardoor heeft hij een zeer sterke onderhandelingspositie tegenover het team. Maar de vraag is: waar kun je eigenlijk naartoe?"

De oud-coureur van Red Bull denkt dat Verstappen om alles kan vragen als het betekent dat hij blijft. Onlangs zijn er wel verhalen naar buiten gekomen dat Mark Mateschitz, de Oostenrijkse eigenaar, klaar was met het feit dat Verstappen hen geen definitief antwoord kan geven over 2027. "Hij kan tegen het team zeggen: 'Ik blijf, maar dan moeten jullie me tegemoetkomen.' Red Bull zou in dat geval vrijwel alles doen om hem te behouden. Als hij zou zeggen: 'Spring', dan zou Red Bull vragen: 'Hoe hoog?' Als hij een aandeel in het team zou willen, zouden ze dat misschien zelfs nog overwegen", zegt Doornbos.

Terwijl meerdere paddock insiders melden dat een transfer van Verstappen naar McLaren echt gaande is, heeft Mercedes definitief de deur gesloten voor Verstappen. Toch denkt Doornbos dat de Duitse renstal de beste optie is. "Dan blijft Mercedes over. George Russell staat officieel onder contract tot en met 2027. Toch zou Mercedes hem mogelijk uitkopen als daardoor de weg vrijkomt om Max Verstappen binnen te halen, mocht die beschikbaar komen. Tegelijkertijd ligt de focus daar ook op Kimi Antonelli. Het gaat hier om Max Verstappen. Als je de kans krijgt om hem vast te leggen, verandert dat alles. Alleen moet je dan wel een beslissing nemen zonder precies te weten wat je ervoor terugkrijgt."