Antonelli zet Russell voor het blok met zijn niveau: 'Geen sympathieke jongen, die Russell'

Die stelling houden GPblog-hoofdredacteur Tim Kraaij en F1-purist Gandor Bronkhorst tegen in de podcast van GPblog: F1 VANDAAG. Russell pakte P2 in de Grand Prix van Groot-Brittannië nadat Antonelli in de slotfase van de race problemen kreeg en uitviel. Alweer liep hij 25 punten mis, net als in Barcelona, maar toch blijft de jongeling de favoriet voor de titel. Russell heeft het dit jaar simpelweg niet.

"Ik zou nooit 'eens' zeggen op een nooit-uitspraak", begint Kraaij. "We zijn de vorige keer ook in de val getrapt van Norris. Van Jenson Button zou ik ook nooit hebben gezegd dat hij wereldkampioen zou worden. Dat zou ik ook niet van Damon Hill hebben gezegd. Zeg nooit nooit. Alleen in de huidige situatie is het gewoon heel duidelijk dat Kimi Antonelli in zijn tweede jaar Formule 1, als 19-jarige coureur, gewoon een klasse beter is dan Russell."

De Brit moet zich zien te herpakken en maakt dan nog kans om zijn achterstand te herstellen. Mentaal laat hij de titelstrijd in ieder geval varen, zo zei hij nog na Canada. "Er moet echt flink wat gebeuren, zowel in de kwalificatie als op racepace, wil Russell Antonelli over een heel seizoen van 24 Grands Prix verslaan. Dus in deze setting zie ik hem geen wereldkampioen worden", zo luidt de mening van Kraaij.

De hoofdredacteur van deze website plaatst een kanttekening bij zijn opmerkingen en komt erop terug waarom je nooit 'nooit' moet zeggen, al helemaal niet in de Formule 1. "In de Formule 1 is het ook zo dat de auto plus de motor heel bepalend zijn. Het kan daarom zomaar gebeuren dat als Russell besluit eieren voor zijn geld te kiezen en naar Aston Martin te gaan, en in dat winkelwagentje gaat rijden, en Aston Martin en Honda krijgen het opeens voor elkaar en in 2029 en hij zit naast Lance Stroll. Dan wordt hij wereldkampioen", lacht Kraaij.

Hij blijft voorlopig verwachten dat Antonelli niet te verslaan is. Bronkhorst steunt de opmerkingen van Kraaij, maar verdedigt Russell ook een beetje. "Eén ding wil ik er wel aan toevoegen: het is geen sympathieke jongen, onze George Russell. Twee dingen kan hij wel: dat is heel consistent en heel goed racen. Hij is echt wel heel snel en heeft vorig jaar laten zien consistent te kunnen racen. En het is een vechtersbaasje. Dat zijn twee dingen die wel vrij essentieel zijn om kampioen te worden", zegt Bronkhorst.

Ook hij denkt dat Russell zomaar in het juiste stoeltje terecht kan komen en dat het dan opeens wel lukt. "Het is wel pijnlijk hoe hij momenteel vooral de achterkant Antonelli moet gaan zitten bestuderen", zegt hij. Kraaij haakt daarop in: "Dat zegt ook meer over Antonelli en hoe constant hij is in zijn tweede jaar Formule 1. Ik blijf het zeggen, zet Russell in die McLaren van de afgelopen twee jaar en hij verslaat Norris en of Piastri. Hij is nog wel een klasse beter dan die twee gasten."