Marko mysterieus over voorwaarden die Verstappen heeft gesteld bij nieuwe deal

De maandenlange speculaties over een mogelijk vertrek zijn voorbij: Verstappen blijft op lange termijn bij Red Bull. De viervoudig Formule 1-wereldkampioen heeft een nieuw contract ondertekend dat hem tot en met het seizoen 2030 aan het team bindt. Vader Jos Verstappen reageerde al vol vertrouwen op de nieuwe deal en liet weten dat het nu vooral belangrijk is dat de rust wederkeert. Hij loofde manager Raymond Vermeulen en Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff voor het onderhandelingsproces.

"Max is het boegbeeld van het hele team, een leider", reageert Marko bij Kronen Zeitung op de contractverlenging van Verstappen, die volgens hem een zeer belangrijke zet is na het vertrek van meerdere sleutelfiguren. Bovendien zal het volgens de 83-jarige helpen om meer technisch toptalent naar het team te halen. "Iedere ambitieuze ingenieur wil met de beste coureur samenwerken", vervolgt Marko. "Het is precies het juiste signaal op precies het juiste moment."

Hij benadrukt hetzelfde als Verstappen-senior al deed: "Daardoor komen er nu rust en stabiliteit in het team, maar het draait om de prestaties en dan lopen de emoties hoog op. De resultaten zijn het allerbelangrijkste." Na de Grand Prix van Hongarije maakte Marko zich nog ernstig zorgen. Naar zijn idee 'klopte er iets niet' tussen Verstappen en de ingenieurs, wat het wispelturige rijgedrag van de RB22 moest verklaren. Marko hoopt dat de contractverlenging dat kan oplossen.

De Oostenrijker verwacht dat er bepaalde afspraken zijn gemaakt tussen Verstappen en Red Bull, anders zou hij zich niet nog twee jaar langer vast laten leggen dan in zijn vorige contract. Verstappen senior bevestigde die afspraken, maar wilde ze niet aan de grote klok hangen. "Hij zal bepaalde voorwaarden kenbaar hebben gemaakt", weet Marko zeker. Hij twijfelt of er in de komende races al een effect te zien is van het wederzijdse vertrouwen. Volgens de Oostenrijker komen er een aantal circuits aan waar Verstappen het moeilijk kan krijgen.

De Nederlander zelf ziet het als een uitdaging en een mooi doel om samen met Red Bull naar een nieuw sportief hoogtepunt te werken. Marko gaat ervan uit dat de toekomstige reglementswijzigingen ook een rol hebben gespeeld in Verstappens beslissing. Hij doelt vooral op het mogelijk nieuwe motorreglement vanaf 2030. "Of er in 2030 al een nieuwe motor komt of pas in 2031, zullen we zien", zegt Marko, "maar dat heeft zeker een rol gespeeld."

Marko is lange tijd onderdeel geweest van Verstappens 'tweede familie', maar nam eind 2025 afscheid van Red Bull. Verstappen heeft nog steeds hetzelfde gevoel bij Red Bull als jaren geleden en is blij dat hij de samenwerking met het team kan voortzetten: "We hebben de beste mensen en ik kijk ernaar uit om samen met iedereen te blijven werken om weer terug aan de top te komen. Dat blijft het ultieme doel waar we met zijn allen naartoe hebben gewerkt en waar we ook de komende jaren voor blijven vechten. Ik wil Red Bull, Laurent en iedereen bij Oracle Red Bull Racing bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben."