Luyendyk begrijpt niks van kritiek op Verstappen: 'Het blijft jammer'

Volgens Luyendyk is Verstappen nog ‘ouderwets’ direct, net als Red Bull-topadviseur Helmut Marko. "Marko is een ouderwetse harde baas", zegt Luyendyk in gesprek met eveneens voormalig IndyCar-coureur Paul Tracy bij The Racer Channel. "Veel mensen kunnen dat tegenwoordig niet waarderen, omdat het niet past bij deze tijd. Zo'n harde, directe houding wordt niet meer als menselijk gezien."

Die houding herkent hij ook bij Verstappen. "Max krijgt veel kritiek — niet per se vanuit de media, maar vooral van fans. Hij is zó direct." Hij betreurt dat er nauwelijks nog ruimte is voor uitgesproken karakters, omdat er boetes staan tegenover bepaald taalgebruik. "Hij kan het zich veroorloven, natuurlijk. Maar het blijft jammer. Rijders zoals jij, of zoals Tony Stewart en A.J. Foyt, die zeiden gewoon wat ze dachten. En daar hield het publiek van."

Tegenwoordig moet iedereen op zijn woorden letten, benadrukt Luyendyk. "Je hebt nu allemaal coureurs die politiek correct proberen te blijven. Laatst kreeg ik een foto toegestuurd waarop ik iemand de middelvinger geef — je kon het duidelijk zien op de onboard-camera. Ik wilde die posten, maar iemand zei: ‘Dat kun je nu echt niet meer doen.’ En toen dacht ik: ja, blijkbaar niet. Die foto staat trouwens niet eens in m’n boek. Eigenlijk had dat een dubbele pagina moeten zijn", besluit hij.