Lando Norris biedt excuses aan McLaren aan na grote fout

Lando Norris heeft zijn excuses aangeboden aan McLaren na zijn mislukte inhaalactie tijdens de Grand Prix van Singapore, waarbij hij teamgenoot Oscar Piastri elimineerde. "Ik moet meer aan het team dan aan mezelf denken", zei de regerend wereldkampioen tegen onder andere GPblog.

Tot grote ergernis van CEO Zak Brown werd na een overmoedige inhaalactie van Norris een goed resultaat voor McLaren in de sprintrace van Singapore onmogelijk. De Britse kampioen raakte in zijn poging Oscar Piastri, die uitviel. Bovendien kwam Norris zelf niet verder dan P8.

Na de Grand Prix in Singapore - waarin Norris de vierde plek pakte en geen uitzicht had op de overwinning - was hij schuldbewust over die ene actie een dag eerder. "Het is vrij duidelijk. Ik had die actie nooit mogen proberen. Ik had het überhaupt niet moeten proberen, zelfs als er een mogelijkheid was om in te halen", vertelde Norris tegen onder andere GPblog.

De Brit nam de volledige verantwoordelijkheid voor zijn fout en benadrukte dat hij daarmee niet alleen zichzelf, maar ook zijn team had benadeeld. "Ik moet meer aan het team denken dat ik vertegenwoordig dan aan mezelf. Het was een fout van mijn kant en ik heb het team teleurgesteld. Ik heb iedereen binnen het team mijn excuses aangeboden. Dat was ik ze ook verschuldigd. De volgende keer moeten we het beter doen."

Het was in Singapore sowieso geen weekend om blij van te worden voor Norris. GPblog vroeg hem bijvoorbeeld naar de rensensor, die tijdens de hoofdwedstrijd voor problemen zorgde. "Volgens mij waren er behoorlijk wat problemen met de auto, maar ik wist niet precies wat er aan de hand was", zei hij meteen. En juist dat baart de nodige zorgen voor Austin en Mexico, wedstrijden waar Norris niet naar uitkijkt. "Nee, niet echt. De auto is niet snel genoeg en is veel te moeilijk te besturen. We zitten er nog ver vanaf."

Na een goede fase in de zomer, waarin Norris twee Grands Prix won, ontbeert McLaren snelheid. Ook moet de Brit continu op de limiet rijden om competitief te zijn. "Het is in iedere bocht balanceren op het scherpst van de snede. Je moet de auto binnen een heel nauwkeurig bereik besturen en hem op alle mogelijke manieren forceren. Je kunt de auto zelf het werk niet laten doen."

"Je kunt niet gewoon de voorkant of de achterkant van de auto het werk laten doen. Je moet zowel de voorkant als de achterkant forceren. Je moet op een manier rijden die ontzettend veel concentratie en stuurmanskunst vereist", legde Norris uit.

De vorige seizoenen had McLaren over langere perioden de veruit beste auto van de grid. Toen leek alles vanzelf te gaan en de wagen op rails te liggen. Inmiddels is het stukken harder werken achter het stuk. "Dat is enorm zwaar en mentaal uitputtend. Daardoor is het bijna onmogelijk om in de kwalificatie goede ronden achter elkaar neer te zetten. Dit bewijst ook ook hoe goed we het eerder deden toen we pole positions pakten en dergelijke. Het gaf destijds ontzettend veel voldoening om dat voor elkaar te krijgen."

Norris ziet bovendien weinig mogelijkheden om de tekortkomingen van de auto met zijn eigen rijstijl te compenseren. "Nu de auto niet snel genoeg is, is het gewoon te moeilijk. Je kunt niets magisch doen als je simpelweg de snelheid niet hebt. Je moet de auto voortdurend forceren en kunt hem niet zelf het werk laten doen, omdat hij dat uit zichzelf niet doet. En dat is absoluut niet wat je van een auto wilt."

Ondanks de problemen probeerde Norris tijdens de race rekening te houden met de belangen van McLaren. Teamgenoot Oscar Piastri had pech met een lekke band en verloor daardoor veel terrein. "Ik zag dat er behoorlijk wat auto's tussen ons reden. Ik had zelf ook een paar problemen met de auto. Daardoor was er meer kans om als team extra punten te pakken door Oscar verder naar voren te helpen, dan dat ik zelf nog dichter bij Kimi kon komen. Dat lukte me namelijk niet."

Norris overwoog daarom om zijn teamgenoot te helpen, maar uiteindelijk bleek dat niet nodig. "Ik zag dat er drie of vier auto's tussen ons zaten. Daarom vroeg ik ernaar, maar uiteindelijk was het niet nodig. We hebben als team het maximale aantal punten gepakt dat mogelijk was", besloot de Brit.