Is dit de opvolger van Verstappen? Nederlands talent maakt furore in karting

Afgelopen jaar werd Hoogendoorn tijdens het raceweekend van de Dutch Grand Prix gepresenteerd als het nieuwe lid van de Williams Driver Academy, en dat pas op twaalfjarige leeftijd. Hiermee was hij de jongste coureur ooit die een contract tekende bij een opleiding van een Formule 1-team.

Inmiddels is er bijna een jaar verstreken. Volgens Smeets gaat het goed met het jonge talent. De sportief directeur van Williams vertelde dat er voor hem drie belangrijke kampioenschappen zijn voor Hoogendoorn. Deze zijn de WSK Series, het Europees kampioenschap en de Champions of the Future. Hier hecht hij meer waarde aan dan aan het wereldkampioenschap, omdat dat slechts over één weekend beslist wordt. Tot dusver gaat het goed bij het Nederlandse talent. Hij won eerder dit jaar de WSK Super Master Series en hij leidt momenteel het Europees kampioenschap.

Smeets onthulde vervolgens: “We gaan hem zeker in de auto’s zien. We gaan na het wereldkampioenschap in september met hem en zijn ouders om tafel. Dan kijken we eerst naar wat we volgend jaar gaan doen. Het jaar daarna moeten we kiezen of hij eerst nog een half jaar karting doet en daarna naar de auto’s gaat - In dat geval mist hij misschien de eerste wedstrijd of de eerste paar wedstrijden van het seizoen – of dat hij in 2027 nog een heel jaar in de karting doorbrengt en in 2028 de stap naar de auto’s maakt. Dat wordt de grote vraag.”

Er is namelijk een obstakel voor 2027. Momenteel is de minimumleeftijd voor veel F4-kampioenschappen vijftien jaar. Deze wordt mogelijk verhoogd naar zestien jaar, zo stelde Smeets. Mocht dit gebeuren, dan kan Hoogendoorn vanaf 2028 in actie komen voor zijn volledige jaar in de Formule 4.