‘Problemen voor Mercedes-aandeelhouder Ineos, minder sponsoring’

De oplettende kijker was het vast opgevallen. Waar de naam Ineos jarenlang prominent op de airbox van de F1-bolide prijkte, is er op de nieuwe auto een grijs vlak. Op de achtervleugels is de naam vervangen door Petronas. Ineos - voor een derde eigenaar van het Formule 1-team - is vooralsnog alleen terug te vinden aan de binnenkant van de front wing endplates.

Volgens de Britse krant The Telegraph heeft dat een reden. Jim Ratcliffe (eigenaar van Ineos) en het F1-team zouden op het punt gestaan hebben om uit elkaar te gaan. De krant meldt dat er zelfs financiering is gezocht om Ratcliffe uit te kopen, maar dat de miljardair uiteindelijk toch van gedachten is veranderd.

Een woordvoerder van Mercedes F1 vertelde aan het medium dat de sponsoring van Ineos ‘lopend en stabiel’ is en dat het aandeelhouderschap van het bedrijf niet ter discussie stond. Wel gaf hij toe dat de merknaam Ineos minder zichtbaar op de auto’s van Andrea Kimi Antonelli en George Russell zou zijn. Inderdaad bleek dat het geval, zo werd dinsdagavond duidelijk.

De sportactiviteiten van Ineos staan ​​momenteel onder grote druk, nadat twee toonaangevende kredietbeoordelingsbureaus hun zorgen hebben geuit over het bedrijf. Ineos stopte kortgeleden al met de sponsoring van een zeilteam. Ook de samenwerking met het rugbyteam van Nieuw-Zeeland is opgezegd. Dit heeft in beide gevallen geleid tot rechtszaken.