Horner lijkt toe te geven: Betere toekomst voor Verstappen bij Mercedes

Zoals GPblog afgelopen week kon melden, zijn er twee criteria die gaan bepalen of Verstappen ook in ‘26 bij Red Bull blijft - wat overigens zijn stellige voorkeur heeft. Enerzijds wil Verstappen dat de interne onrust ophoudt, anderzijds wil hij zien dat Red Bull dusdanig stappen kan zetten dat hij mee kan doen om de hoofdprijzen in de Formule 1.

Dat McLaren momenteel ver boven de rest uitsteekt, is geen garantie dat het Britse team dat in ‘26 eveneens doet. Tenslotte worden nieuwe technische reglementen van kracht, waarbij iedereen vanaf nul start. Bij Red Bull is dat overigens letterlijk, want het team introduceert in samenwerking met Ford de eigen Red Bull Powertrains (RBPT).

In de F1-paddock gaat het hardnekkige verhaal dat de RBPT’s niet kunnen matchen met de power units van Mercedes, daarbij Red Bull dus een nadeel heeft op McLaren en dus ook het fabrieksteam van Mercedes. Maandenlang gaf Horner aan dat Red Bull ‘op schema’ lag met de motoren, maar in Silverstone is voor het eerst te horen dat ook hij verwacht dat Mercedes een voorsprong heeft.

“Om te verwachten dat we volgend jaar voor Mercedes staan ​​is... Het zou beschamend zijn voor Mercedes als dat zo was, of voor welke fabrikant dan ook”, zegt de Britse teambaas, die hiermee eigenlijk aan Verstappen zegt: ‘Als je naar onze motoren kijkt, is het waarschijnlijk dat we een achterstand hebben’.

Toch zegt Horner ook een voordeel ten opzichte van de concurrentie te zien: “Het mooie is dat we alles onder één dak hebben, de engineers voor het chassis en die voor de motoren. Er mag niet worden onderschat dat je dat allemaal onder één dak hebt. Als je die afdelingen rechtstreeks met elkaar kunt laten communiceren onder het genot van een kop koffie en in dezelfde faciliteit, is dat onbetaalbaar en dat zal zijn vruchten afwerpen.”

Toch ook daar een aantekening: “Misschien niet in '26, maar in '27, '28 en daarna, op de lange termijn is het voor Red Bull 100% de juiste keuze.”

Of dat is wat Verstappen wil horen, zeker als hij in 2026 weer een gooi wil doen naar de wereldtitel? Dat is wat de Nederlander de komende tijd voor zichzelf moet gaan uitmaken.