Honda met hoopgevend nieuws over bottleneck voor Alonso en Stroll

Inmiddels is het een vast tafereel. Terwijl de Formule 1-paddock langzaam volstroomt voor de media-dag, nemen Mike Krack van Aston Martin en met name Shintaro Orihara van Honda vroeg in de ochtend plaats voor een groep kritische journalisten - waaronder GPblog. Allemaal willen zij een update horen over de Honda power unit, de motor die de eerste maanden van het seizoen het lachertje in de Formule 1 was.

Na een maand pauze vanwege de oorlog in het Midden-Oosten was het voor het tweetal van de groene equipe niet anders en opnieuw waren er pittige verhalen. Toch viel vooral de hoop op, die met name Orihara probeerde uit te stralen. De track side engineer van Honda Racing Company (HRC) liet bijvoorbeeld weten dat er een oplossing gevonden lijkt te zijn voor de hevige vibraties in de auto’s van Fernando Alonso en Lance Stroll.

In het Japanse Sakura - waar Honda huisvest - is na de Grand Prix van Japan één van de Aston Martin-wagens achtergebleven om statische tests te ondergaan. “Daar hebben we wat zaken aangepast en zijn we de trillingen gaan onderzoeken. Daarbij zijn veel data verzameld, omdat in de fabriek veel sensoren op de auto geplaatst kunnen worden. We hebben een aanzienlijke vooruitgang met de trillingen gezien”, aldus Orihara, die tevens verwacht dat de betrouwbaarheid van de motor door al het werk de laatste maand is verbeterd.

Om een volgende stap met de power unit te maken, is het zogenaamde ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) voor Honda van groot belang. Iedereen in de F1-paddock gaat ervan uit dat de achterstand van de Japanse fabrikant naar Mercedes dusdanig groot is bij het ADUO-meetmoment, dat Honda toestemming krijgt om een ingrijpende aanpassing te doen.

In de hospitality lijkt ADUO echter een verboden woord voor Orihara. “We wachten op de beslissing van de FIA ​​en zullen die opvolgen”, zegt de Japanse engineer ontwijkend op een eerste vraag over het belang van ADUO. Na een vervolgvraag wordt men niet veel wijzer. “Nogmaals, we kunnen geen details geven, we wachten alleen af.”

Mocht Honda inderdaad toestemming krijgen om de power unit op korte termijn verder te ontwikkelen, is het belangrijk dat de fabrikant weten wat er gedaan moet worden om beter te worden. Ook daarover wil Orihara weinig kwijt, behalve: “We hebben wel een idee, maar ik kan het idee niet vertellen.”

In elk geval is er de hoop op betere tijden, na wat lastige eerste weken zijn gebleken voor een ambitieus team als Aston Martin. Mike Krack, Chief Trackside Officer van het Britse team, roept vooral op tot realisme. “Als je ziet dat je problemen hebt, heeft het geen zin om gefrustreerd te raken. Maar je moet erkennen dat het een menselijke reactie is. En nogmaals, de coureurs zijn degenen die het meest hiermee te maken hebben”, aldus de Luxemburger.