Hill geeft Verstappen bijzonder compliment: 'Dat hij nog goed zicht heeft!'

Verstappen won de titel niet in 2025, maar zijn gevecht en de comeback van Red Bull Racing halverwege het seizoen zorgden er wel voor dat hij een publieksfavoriet werd. Hoewel Hill regelmatig kritisch op de viervoudig wereldkampioen is geweest, lijkt de Brit ook een beetje fan te zijn geworden. "Hij is ongelooflijk precies", zegt Hill in de Drive to Wynn-podcast.

"Ik weet niet of je hem ooit een kwalificatieronde hebt zien rijden op een circuit als Suzuka, wat een angstaanjagend snel circuit is", gaat de wereldkampioen van 1996 verder. "Hij is tot op de millimeter perfect en hij kan zijn auto exact op de uiterste rand van de baan plaatsen. Daarvoor heb je elke millimeter asfalt nodig die je kunt gebruiken."

Verstappen heeft vier keer achter elkaar gewonnen op Suzuka. In 2025 was de Grand Prix van Japan extra speciaal, omdat het de laatste thuisrace was in samenwerking met Honda. Hij versloeg twee dominante McLarens op zaterdag en zondag. "Zijn precisie is simpelweg ongelooflijk. Zijn gezichtsvermogen moet uitzonderlijk goed zijn", lacht Hill.

"Als je bedenkt hoeveel tijd hij voor een beeldscherm doorbrengt op zijn computer, is het bijna verbazingwekkend dat hij überhaupt nog goed zicht heeft, maar je hebt dat nodig. Je moet dat hebben. Hij is ook nog maar 28 jaar oud. Hij komt nu pas in zijn beste jaren, geloof het of niet", looft de 65-jarige. Het is volgens hem verbazingwekkend wat Verstappen allemaal kan doen en bedenken tijdens het rijden.

Verstappen krijgt regelmatig complimenten voor de manier waarop hij kan nadenken over de strategie van zowel zichzelf als van andere teams tijdens het rijden. Zijn samenspel met race-ingenieur Gianpiero Lambiase en hoe ze elkaar begrijpen wordt bijna elk raceweekend opnieuw bewonderd.

Hill heeft zulke uitzonderlijke vaardigheden een paar keer eerder gezien: "De Schumachers en de Verstappens zijn duidelijk in staat om te communiceren over wat er gebeurt en tegelijk over andere dingen na te denken", stelt hij. "Fernando is daar ook heel goed in. Anderen zijn daar minder sterk in, die klinken soms wat verward op de boordradio bijvoorbeeld. Er is ook veel om over na te denken natuurlijk."

De oud-kampioen blikt terug op zijn eigen tijd in de Formule 1 en hoe 'simpel' de auto's toen waren. "Er gebeurt ontzettend veel, en het is veel complexer dan in mijn tijd. Ik had een heel eenvoudige auto. Die had een paar knoppen: een noodschakelaar, een drinkfles, een radio, en paddles om te schakelen. Die waren toen heel makkelijk te gebruiken", sluit Hill af.

F1 VANDAAG, de videopodcast van GPblog.com, neemt je mee in de wereld van de Formule 1. Met F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan tafel blijf je altijd op de hoogte van het laatste nieuws en de meest besproken geruchten. Deze is te zien en te beluisteren via YouTube, Spotify en andere podcast-apps.